पूर्वी पाकिस्तान की एक अदालत ने गुरुवार को एक बड़ी कार्रवाई करते हुए वरिष्ठ विपक्षी नेता उमर अयूब सहित पाकिस्तान के पूर्व प्रधानमंत्री इमरान खान के लगभग 200 समर्थकों को 2023 के दंगों में उनकी कथित भूमिका के लिए 10-10 साल जेल की सजा सुनाई। पंजाब प्रांत स्थित फैसलाबाद की अदालत ने 196 व्यक्तियों से जुड़े तीन अलग-अलग मामलों में ये फ़ैसले सुनाए। ये दोषसिद्धि 9 मई, 2023 को इमरान ख़ान की गिरफ़्तारी के बाद देश भर में भड़के हिंसक विरोध प्रदर्शनों के सिलसिले में हुई। 

बचाव पक्ष के वकील चंगेज काकर के अनुसार, आरोपियों पर अशांति के दौरान सैन्य अधिकारियों, सरकारी इमारतों और वाहनों पर हमला करने का आरोप लगाया गया था। दोषी ठहराए गए लोगों में नेशनल असेंबली के कम से कम छह सदस्य और खान की पाकिस्तान तहरीक-ए-इंसाफ (पीटीआई) पार्टी का एक सीनेटर शामिल है। काकर ने कहा कि पाकिस्तान के इतिहास में यह पहली बार है जब इतनी बड़ी संख्या में राजनीतिक कार्यकर्ताओं को एक साथ दोषी ठहराया गया है और सजा सुनाई गई है। उन्होंने पुष्टि की कि अदालत के फैसलों के खिलाफ अपील दायर की जाएगी। 

पीटीआई अध्यक्ष गौहर अली खान ने दोषसिद्धि की कड़ी आलोचना करते हुए अयूब और अन्य के खिलाफ मामलों को निराधार बताया। उन्होंने आरोप लगाया कि ये फैसले खान को कई मामलों में दोषी ठहराए जाने की तीसरी वर्षगांठ पर होने वाली आगामी रैलियों को कमजोर करने के लिए लिए गए हैं। इमरान खान को 2022 में तत्कालीन विपक्षी नेता और वर्तमान प्रधानमंत्री शाहबाज शरीफ के नेतृत्व में अविश्वास प्रस्ताव के जरिए पद से हटा दिया गया था। अपने निष्कासन के बाद, खान ने सेना और शरीफ दोनों पर अमेरिका समर्थित साजिश के तहत उनके खिलाफ साजिश रचने का आरोप लगाया, हालांकि इन आरोपों का उन्होंने दृढ़ता से खंडन किया।