इंग्लैंड के युवा बल्लेबाज जैकब बेथेल ने भारत के खिलाफ दूसरे टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच में नाबाद 76 रनों की पारी खेली। उन्होंने इसे अपने करियर की सबसे बेहतरीन पारियों में से एक बताया है। बेथेल के मुताबिक, यह पारी इसलिए ज्यादा खास है क्योंकि इससे उनकी टीम को जीत मिली। शनिवार को खेले गए इस मुकाबले में इंग्लैंड ने 191 रनों के बड़े लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत को 4 विकेट से हरा दिया, जिससे मेजबान टीम पांच मैचों की सीरीज में 1-0 से आगे हो गई है।

मैच की शुरुआत इंग्लैंड के लिए बेहद खराब रही थी, जब टीम ने महज 1 रन पर अपने दोनों सलामी बल्लेबाजों के विकेट गंवा दिए थे। ऐसे मुश्किल समय में चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करने आए जैकब बेथेल ने बेहद शांत और संयमित अंदाज में पारी को संभाला। कप्तान हैरी ब्रूक ने भी महज 15 गेंदों में 4 चौकों और 3 छक्कों की मदद से 39 रनों की तेजतर्रार पारी खेलकर शुरुआती दबाव को पूरी तरह से हटा दिया। बेथेल ने कहा कि ब्रूक ने उस नाजुक स्थिति को बहुत ही शानदार तरीके से संभाला।

बेथेल 16वें ओवर तक 36 गेंदों में 42 रन बनाकर खेल रहे थे, लेकिन इसके बाद उन्होंने मैच का पासा पलट दिया। रवि बिश्नोई के 17वें ओवर में उन्होंने तीन छक्के और एक चौका लगाते हुए कुल 29 रन बटोरे, जिसमें दो नो-बॉल भी शामिल थीं। इसके बाद उन्होंने हर्षित राणा के ओवर में भी छक्का जड़ा। उन्होंने अपनी आखिरी 10 गेंदों पर ताबड़तोड़ 34 रन बनाए। बेथेल का मानना है कि बड़े लक्ष्य का पीछा करते समय हमेशा आक्रामक खेलने की जरूरत नहीं होती, बल्कि कुछ बड़े ओवर निकालकर मैच का रुख बदला जा सकता है।

22 साल के जैकब बेथेल के नाम क्रिकेट के तीनों फॉर्मेट में शतक दर्ज हैं, लेकिन टी20 अंतरराष्ट्रीय में उनका एकमात्र शतक इसी साल टी20 विश्व कप के सेमीफाइनल में भारत के खिलाफ आया था, जहां इंग्लैंड को 7 रन से हार झेलनी पड़ी थी। बेथेल ने कहा कि भारत के खिलाफ पिछली हार की थोड़ी कसक दिल में थी, इसलिए इस जीत से उन्हें काफी खुशी मिली है। उन्होंने यह भी कहा कि इस शानदार प्रदर्शन से आने वाले बाकी तीन मैचों के लिए उनका आत्मविश्वास काफी बढ़ गया है।