भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच तीसरे वनडे के लिए टिकटों की मांग उम्मीद के मुताबिक नहीं थी। मौजूद जानकारी के अनुसार 28 नवंबर को टिकट बिक्री के पहले चरण में बहुत कम लोगों ने रुचि दिखाई थी और स्थिति ऐसी थी कि आयोजकों ने पूरी तरह डिजिटल प्रक्रिया के बावजूद भौतिक काउंटर खोलने तक पर विचार कर लिया था।

लेकिन बता दें कि जैसे ही विराट कोहली ने रांची और रायपुर में लगातार शतक जड़े, परिस्थितियां पूरी तरह बदल गईं। ACA के मीडिया और ऑपरेशंस विभाग से जुड़े वाई. वेंकटेश के अनुसार दूसरे और तीसरे फेज के टिकट कुछ ही मिनटों में बिक गए और अब स्टेडियम में कहीं भी एक सीट खाली नहीं बची है।

गौरतलब है कि कोहली का विशाखापट्टनम में हमेशा से शानदार रिकॉर्ड रहा है। यहां सात वनडे में उनका औसत लगभग 98 के आस-पास है और तीन शतक के साथ 99 और 65 जैसी पारियां इस मैदान पर दर्शकों के जोश को और बढ़ा देती हैं। इसी आंकड़े का असर टिकट बिक्री पर साफ तौर पर देखने को मिल रहा है।

इस बीच, शहर के एयरपोर्ट से लेकर स्टेडियम क्षेत्र तक फैंस का उत्साह चरम पर रहा। टीम के आगमन से पहले ही बड़ी संख्या में समर्थक पहुंच चुके थे और लंबे इंतजार व फ्लाइट में देरी के बावजूद उत्साह कम नहीं हुआ। बता दें कि रायपुर से आने वाली फ्लाइट में देरी के चलते सुरक्षा कर्मियों को लगातार एक ही सवाल संभालना पड़ रहा था “टीम कब उतरेगी?”

सोशल मीडिया पर वायरल वीडियो में भी देखा गया कि जैसे ही खिलाड़ी एस्केलेटर पर दिखे, टर्मिनल में मौजूद लोग मोबाइले निकालकर उनकी झलक कैद करने लगे। यह वही क्षण था जिसने माहौल में मौजूद नाराजगी को पल भर में जश्न में बदल दिया, और फिर उसी तेजी से सभी अपनी उड़ान देरी को लेकर दोबारा चर्चा में लौट आए, जिससे साफ समझ आता है कि भारतीय क्रिकेटर जनता की भावनाओं पर कितना प्रभाव रखते हैं।

फिलहाल शहर पूरी तरह तैयार है और डॉ. वाई.एस. राजशेखर रेड्डी एसीए-वीडीसीए स्टेडियम में विराट कोहली की बल्लेबाज़ी एक बार फिर केंद्र में रहने वाली है। तीसरे वनडे के टिकट अब पूरी तरह सोल्ड आउट हैं और माहौल में केवल एक ही उम्मीद प्रमुख रूप से तैर रही है कोहली की चमक के साथ टीम इंडिया की जीत देखने की इच्छा अभी भी उतनी ही मजबूत मौजूद है।