यूरोप में गर्मियों की खिलाड़ियों की खरीद-बिक्री की समयसीमा खत्म होने से ठीक पहले मैनचेस्टर सिटी ने बड़ा दांव खेलते हुए चेल्सी के मिडफील्डर एंजो फर्नांडेज को अपने साथ जोड़ लिया है। अर्जेंटीना के 25 वर्षीय खिलाड़ी का यह सौदा ब्रिटेन में किसी खिलाड़ी के लिए अब तक की सबसे बड़ी ट्रांसफर रकम के रिकॉर्ड की बराबरी करता है। मैनचेस्टर सिटी ने उनके लिए 12.5 करोड़ पाउंड खर्च किए हैं, जो पिछले साल लिवरपूल द्वारा न्यूकैसल से अलेक्जेंडर इसाक को खरीदने में खर्च की गई रकम के बराबर है।
बता दें कि यह सौदा मंगलवार को रात 10 बजे जीएमटी पर बंद हुई गर्मियों की समयसीमा के अंतिम क्षणों तक खिंच गया था। दोनों क्लबों के बीच समझौता समयसीमा खत्म होने से कुछ घंटे पहले हो गया था, जिसके बाद फर्नांडेज की चिकित्सकीय जांच भी कराई गई। हालांकि, अंतिम समय तक सौदे को लेकर संशय बना रहा। मैनचेस्टर सिटी ने बाद में सोशल मीडिया प्लेटफार्म एक्स पर एक वीडियो के जरिए उनके आने की पुष्टि की।
दिलचस्प बात यह रही कि सौदा पूरा होने से पहले फर्नांडेज ने चेल्सी के समर्थकों के लिए भावुक संदेश लिखा था। उन्होंने कहा कि स्टैमफोर्ड ब्रिज और कोभम पिछले तीन वर्षों से उनके और उनके परिवार के लिए घर जैसे रहे हैं। उन्होंने चेल्सी के साथ खिताब जीतने और मुश्किल दौर से गुजरने की यादों का भी जिक्र किया।
फर्नांडेज जनवरी 2023 में बेनफिका से 10.6 करोड़ पाउंड की रकम में चेल्सी पहुंचे थे। चेल्सी के साथ उन्होंने 2025 में यूरोपीय सम्मेलन लीग और उसी साल विस्तारित फीफा क्लब विश्व कप जीता। हालांकि पिछले सत्र में रियल मैड्रिड में जाने की इच्छा जताने के बाद वह चेल्सी प्रबंधन की नाराजगी का भी सामना कर चुके थे और उन्हें दो मुकाबलों से बाहर रखा गया था।
गौरतलब है कि मैनचेस्टर सिटी के नए हेड कोच एंजो मारेस्का पहले चेल्सी में फर्नांडेज के साथ काम कर चुके हैं। हालांकि अब वह पेप गार्डियोला के बाद सिटी की जिम्मेदारी संभाल रहे हैं। फर्नांडेज को सिटी में लाने के पीछे मारेस्का की भूमिका अहम मानी जा रही है। हाल ही में विश्व कप विजेता रोड्री के बार्सिलोना जाने के अलावा बर्नार्डो सिल्वा, निको गोंजालेज और तिज्जानी रेनडर्स के क्लब से अलग होने के बाद सिटी को मिड फील्ड में नए विकल्प की जरूरत थी।
अब फर्नांडेज इंग्लैंड के इलियट एंडरसन और मोरक्को के अयूब बुआद्दी के साथ सिटी के नए मध्य क्षेत्र का हिस्सा होंगे। इस नए मिड फील्ड पर क्लब 30 करोड़ पाउंड से ज्यादा खर्च कर चुका है। फर्नांडेज ने सिटी से जुड़ने के बाद कहा कि हर खिलाड़ी ऐसे क्लब का हिस्सा बनना चाहता है, जहां सफलता की मजबूत संस्कृति हो। उन्होंने नए साथियों से सीखकर अपने खेल को और बेहतर बनाने की इच्छा जताई है।
अर्जेंटीना के लिए भी फर्नांडेज हाल के वर्षों में अहम खिलाड़ी रहे हैं। 2026 विश्व कप में उन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ सेमीफाइनल में शानदार गोल किया और अर्जेंटीना के फाइनल तक पहुंचने में योगदान दिया। उन्होंने टूर्नामेंट में कुल दो गोल किए, लेकिन स्पेन के खिलाफ फाइनल में लाल कार्ड मिलने के कारण उनका मुकाबला निराशाजनक तरीके से खत्म हुआ। अर्जेंटीना यह मुकाबला 0-1 से हारकर विश्व चैंपियन का खिताब बरकरार नहीं रख सका।
सिटी के फुटबॉल निदेशक ह्यूगो वियाना ने फर्नांडेज को तकनीकी रूप से मजबूत, मेहनती, जुझारू और गोल करने की क्षमता वाला संपूर्ण मिडफील्डर बताया है। 25 साल की उम्र में दो विश्व कप फाइनल खेलने और कई देशों में बड़ी ट्रॉफियां जीतने का अनुभव उनके व्यक्तित्व और गुणवत्ता को दर्शाता है। अब रिकॉर्ड रकम वाले इस सौदे के बाद फर्नांडेज से मैनचेस्टर सिटी को मिड फील्ड में नई मजबूती मिलने की उम्मीद हैं।
