न्यूयॉर्क में खेले गए पेशेवर बास्केटबॉल चैम्पियनशिप के तीसरे मुकाबले के दौरान एक ऐसा दृश्य देखने को मिला, जिसने खेल के साथ-साथ राजनीति की भी चर्चा छेड़ दी है। अमेरिका के राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप इस मुकाबले को देखने पहुंचे, लेकिन मैदान में मौजूद दर्शकों के एक बड़े वर्ग ने उनका स्वागत तालियों से नहीं बल्कि हूटिंग के साथ किया है।

बता दें कि डोनाल्ड ट्रंप किसी भी पेशेवर बास्केटबॉल चैम्पियनशिप मुकाबले में पहुंचने वाले पहले मौजूदा अमेरिकी राष्ट्रपति बन गए हैं। यह मुकाबला न्यूयॉर्क के प्रसिद्ध मैडिसन स्क्वायर गार्डन में खेला गया, जहां न्यूयॉर्क निक्स और सैन एंटोनियो स्पर्स के बीच श्रृंखला का तीसरा मैच आयोजित किया गया था।

मौजूद जानकारी के अनुसार राष्ट्रपति ट्रंप न्यूयॉर्क निक्स के अध्यक्ष जेम्स डोलन के विशेष अतिथि के रूप में मुकाबला देखने पहुंचे थे। राष्ट्रीय गान के दौरान जब स्टेडियम की विशाल स्क्रीन पर उनकी तस्वीर दिखाई गई, तब दर्शकों के एक हिस्से ने जोरदार हूटिंग की। वहीं कुछ समर्थकों ने उनका स्वागत भी किया। इस दौरान ट्रंप एक विशेष कक्ष में खड़े दिखाई दिए और उन्होंने सैन्य शैली में सलामी भी दी थी।

गौरतलब है कि न्यूयॉर्क निक्स के लिए यह मुकाबला बेहद खास था। टीम करीब 27 वर्षों बाद अपने घरेलू मैदान पर चैम्पियनशिप श्रृंखला का मैच खेल रही थी। इसी वजह से टिकटों की मांग रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गई थी और कई दर्शकों ने हजारों डॉलर खर्च कर टिकट खरीदे थे।

हालांकि राष्ट्रपति की मौजूदगी के कारण सुरक्षा व्यवस्था अभूतपूर्व स्तर पर पहुंच गई। अमेरिकी गुप्त सुरक्षा एजेंसी और न्यूयॉर्क पुलिस विभाग ने संयुक्त रूप से सुरक्षा की जिम्मेदारी संभाली। स्टेडियम के आसपास कई क्षेत्रों को बंद कर दिया गया था और प्रवेश प्रक्रिया को पहले की तुलना में अधिक सख्त बनाया गया था।

कई दर्शकों ने शिकायत की कि अतिरिक्त सुरक्षा जांच के कारण उन्हें मैदान में प्रवेश करने में काफी समय लगा। कुछ लोगों का मानना था कि मैच का केंद्र बिंदु खेल होना चाहिए था, लेकिन राष्ट्रपति की मौजूदगी के कारण चर्चा का विषय बदल गया।

बता दें कि डोनाल्ड ट्रंप और न्यूयॉर्क शहर के बीच राजनीतिक संबंध लंबे समय से चर्चा का विषय रहे हैं। ट्रंप ने इसी शहर में अपना कारोबारी साम्राज्य खड़ा किया था, लेकिन राजनीतिक रूप से उन्हें यहां अक्सर विरोध का सामना करना पड़ा है। न्यूयॉर्क को अमेरिका में विपक्षी दल का मजबूत गढ़ माना जाता है।

मैदान के बाहर भी कुछ प्रदर्शनकारी राष्ट्रपति के विरोध में तख्तियां लेकर पहुंचे थे। हालांकि दूसरी ओर कई दर्शकों ने कहा कि वे ट्रंप को एक खेल प्रेमी और टीम समर्थक के रूप में देखते हैं। कुछ लोगों का यह भी कहना था कि खेल को राजनीति से अलग रखा जाना चाहिए।

मौजूद जानकारी के अनुसार न्यूयॉर्क शहर के महापौर जोहरान ममदानी भी मुकाबला देखने पहुंचे थे। बताया जा रहा है कि उन्होंने लगभग एक हजार डॉलर खर्च कर टिकट खरीदा था। ट्रंप और ममदानी कई नीतिगत मुद्दों पर सार्वजनिक रूप से एक-दूसरे से असहमति जता चुके हैं।

मैच में कई प्रसिद्ध हस्तियां भी मौजूद थीं। इनमें फिल्म निर्देशक स्पाइक ली, बेसबॉल के दिग्गज डेरेक जीटर, अभिनेता टिमोथी शालामे, अभिनेत्री टीना फे, हास्य कलाकार बेन स्टिलर और पूर्व खिलाड़ी जेरेमी लिन जैसे नाम शामिल थे।

गौरतलब है कि ट्रंप और पेशेवर बास्केटबॉल जगत के बीच संबंध पहले भी विवादों में रहे हैं। वर्ष 2020 में उन्होंने नस्लीय न्याय को लेकर खिलाड़ियों के विरोध प्रदर्शनों का समर्थन करने पर लीग की आलोचना की थी।

राजनीतिक बहस और सुरक्षा व्यवस्था को लेकर चर्चाओं के बावजूद अंततः दर्शकों का ध्यान मुकाबले पर लौट आया। न्यूयॉर्क निक्स इस मुकाबले में श्रृंखला में 2-0 की बढ़त के साथ उतरी थी और प्रशंसकों की नजरें अपनी टीम को लंबे इंतजार के बाद चैम्पियनशिप जीतते देखने पर टिकी हुई थीं।