तमिलनाडु विधानसभा चुनाव से पहले, डीएमके के एक मंत्री द्वारा यह कहने के बाद राजनीतिक विवाद खड़ा हो गया है कि उत्तर भारतीय प्रवासी राज्य में टेबल क्लीनर और पानी पूरी विक्रेता के रूप में काम करने आते हैं।  तमिलनाडु के कृषि मंत्री एमआरके पन्नीरसेल्वम ने बुधवार को दो बनाम तीन भाषा विवाद को फिर से हवा दे दी – जिससे महत्वपूर्ण विधानसभा चुनाव से कुछ सप्ताह पहले ‘हिंदी थोपने’ के मुद्दे पर एक और विस्फोटक टकराव की स्थिति बन गई है।

 

मंत्री ने कहा था कि उत्तर से आए लोगों के पास, “केवल हिंदी जानने के कारण”, दक्षिणी राज्य में रोजगार के सीमित अवसर हैं और वे निम्न स्तर के काम करने के लिए मजबूर हैं, जबकि तमिल वासियों को राज्य की दो-भाषा नीति – जो तमिल और अंग्रेजी पर केंद्रित है – का लाभ मिलता है और उन्हें अमेरिका या लंदन में नौकरियां मिल जाती हैं। उन्होंने कहा कि उत्तर से लोग तमिलनाडु में मेजें साफ करने आ रहे हैं… वे यहाँ निर्माण मजदूर, पानी पूरी बेचने वाले बनकर काम करने आ रहे हैं क्योंकि उन्होंने सिर्फ हिंदी ही सीखी है। लेकिन हमारे बच्चे विदेश जा रहे हैं… क्योंकि हम द्विभाषी नीति का पालन करते हैं और उन्होंने अंग्रेजी अच्छी तरह सीख ली है। वे विदेश जा रहे हैं और करोड़ों कमाने के अवसर पा रहे हैं… अमेरिका, लंदन में।

इन टिप्पणियों को लापरवाह और खतरनाक बताते हुए, भाजपा ने इन्हें राज्य में प्रवासी श्रमिकों के खिलाफ हिंसा में वृद्धि से जोड़ा और कांग्रेस नेता राहुल गांधी सहित विपक्षी इंडिया ब्लॉक के नेताओं की चुप्पी पर सवाल उठाया। जैसे-जैसे विवाद बढ़ता गया, डीएमके के वरिष्ठ नेताओं ने पार्टी को इन टिप्पणियों से अलग करने की कोशिश की। डीएमके सांसद टी आर बालू ने कहा कि पन्नीरसेल्वम के बयान को गलत तरीके से उद्धृत किया गया है और उन्होंने सी एन अन्नादुराई के नेतृत्व वाले द्रविड़ आंदोलन से चली आ रही पार्टी की “हिंदी थोपने” के प्रति लंबे समय से चली आ रही असहमति को दोहराया।

 

विधानसभा चुनाव कुछ ही महीनों की दूरी पर हैं, ऐसे में इस विवाद ने तमिलनाडु के चुनावी माहौल में नई जान फूंक दी है, जिससे भाषा की राजनीति, प्रवासी मजदूर और उत्तर-दक्षिण तनाव डीएमके और भाजपा के बीच राजनीतिक लड़ाई के केंद्र में वापस आ गए हैं। तमिलनाडु के बाहर की विभिन्न पार्टियों के नेताओं ने भी इस बयान पर प्रतिक्रिया व्यक्त की। समाजवादी पार्टी के सांसद अवधेश प्रसाद ने इस बयान को “घटिया” बताया और कहा कि यह उत्तर भारत का अपमान है। उन्होंने बताया कि इस क्षेत्र ने देश के आधे से अधिक प्रधानमंत्रियों को जन्म दिया है। उन्होंने कहा, “यह अपमान है। मैं इस बयान की निंदा करता हूं।”