सूत्रों ने बुधवार को बताया कि भारतीय प्रतिनिधिमंडल 20 अप्रैल को अमेरिकी अधिकारियों के साथ व्यापार वार्ता के लिए वाशिंगटन का दौरा करने वाला है। दोनों पक्षों के व्यापार अधिकारियों की यह बैठक एक महत्वपूर्ण समय पर हो रही है, क्योंकि भारत और अमेरिका अंतरिम व्यापार समझौते के ढांचे को अंतिम रूप दे चुके हैं। हालांकि, सूत्रों ने बताया कि अमेरिकी टैरिफ संरचना में बदलाव के कारण समझौते पर हस्ताक्षर में देरी हुई है।

 

पहले उम्मीद थी कि समझौते पर मार्च में हस्ताक्षर हो जाएंगे, लेकिन अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा लगाए गए पारस्परिक टैरिफ पर फैसले के बाद हुए घटनाक्रमों ने समयसीमा बदल दी है। अधिकारियों ने पहले संकेत दिया था कि संशोधित अमेरिकी टैरिफ ढांचा लागू होने के बाद समझौते पर हस्ताक्षर किए जाएंगे। फरवरी में अंतिम रूप दिए गए पूर्व समझौते के तहत, अमेरिका ने भारतीय वस्तुओं पर शुल्क घटाकर 18 प्रतिशत करने पर सहमति जताई थी। हालांकि, अदालत के फैसले के बाद, अमेरिका ने 24 फरवरी से शुरू होने वाली 150 दिनों की अवधि के लिए सभी देशों पर एक समान 10 प्रतिशत शुल्क लगा दिया।

 

इसके परिणामस्वरूप, पिछले महीने मुख्य वार्ताकारों के बीच होने वाली बैठकें स्थगित कर दी गईं, जब दोनों पक्षों से समझौते के कानूनी मसौदे को अंतिम रूप देने की उम्मीद थी। अगले सप्ताह होने वाली चर्चाएँ धारा 301 के तहत चल रही अमेरिकी जाँचों की पृष्ठभूमि में भी महत्वपूर्ण हैं। अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधि (यूटीआर) ने भारत सहित कई अर्थव्यवस्थाओं को शामिल करते हुए जाँच शुरू की है, ताकि जबरन श्रम और औद्योगिक नीतियों से संबंधित व्यापार प्रथाओं की जाँच की जा सके।