असम में सबसे बड़े और सबसे प्रभावशाली मतदाता समूहों में से एक, चाय बागान के मजदूर, आगामी राज्य विधानसभा चुनावों के परिणाम को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने के लिए तैयार हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि ऊपरी असम के चाय उत्पादक क्षेत्रों में आजीविका संबंधी चिंताएं एक केंद्रीय मुद्दा बनकर उभरी हैं। एएनआई की एक रिपोर्ट के मुताबिक डिब्रूगढ़ के आसपास के चाय बागानों में काम करने वाले मजदूरों ने कहा कि मजदूरी, बढ़ती कीमतें और बुनियादी सुविधाओं की कमी उनकी मुख्य चिंताएं बनी हुई हैं। कई मजदूरों ने कहा कि बढ़ती महंगाई के बीच लगभग 250 रुपये की दैनिक मजदूरी से घर का खर्च चलाना मुश्किल है।
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चाय बागान की एक मजदूर दीपांजलि मांकी ने कहा कि हम धूप और बारिश में कठिन परिस्थितियों में काम करते हैं। बागानों में गड्ढे बन जाने और जमीन फिसलन भरी हो जाने से काम करना बहुत मुश्किल हो जाता है। उन्होंने आगे कहा कि हमें प्रतिदिन 250 रुपये मिलते हैं, जो घर चलाने के लिए पर्याप्त नहीं हैं। बढ़ती कीमतों के अनुपात में मजदूरी बढ़नी चाहिए। एक दशक से अधिक का अनुभव रखने वाली चाय की पत्तियां तोड़ने वाली मजदूर आरती ने कहा कि मजदूरी महंगाई के साथ तालमेल नहीं बिठा पा रही है। उन्होंने कहा कि मैं 13 साल से चाय बागानों में काम कर रही हूं। हमें अभी भी प्रतिदिन 250 रुपये मिलते हैं। यह परिवार का भरण-पोषण करने के लिए पर्याप्त नहीं है। काम पर पहुंचने के लिए हमें रोजाना लगभग दो किलोमीटर खराब सड़कों पर पैदल चलना पड़ता है।
चाय बागानों में काम करने वाली महिलाओं, जो कार्यबल का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं, ने भी कार्यभार और बुनियादी सुविधाओं तक पहुंच को लेकर चिंता जताई। उन्होंने कहा कि लंबे कार्य घंटे, सीमित स्वास्थ्य सेवा और बढ़ते घरेलू खर्चे चुनौतियां पेश करते रहते हैं। एक चाय बागान में पर्यवेक्षक दानिश खाड़िया ने कहा कि मजदूर बढ़ते खर्चों से जूझ रहे हैं। उन्होंने कहा कि बच्चों की शिक्षा की लागत हर साल बढ़ रही है। कई मजदूरों को अभी तक जमीन का पट्टा नहीं मिला है, और राशन जैसी सुविधाएं सभी चाय बागानों में एक समान नहीं हैं। उन्होंने आगे कहा कि कठिन परिस्थितियों में लंबे समय तक काम करने के कारण महिलाओं को अक्सर स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं का सामना करना पड़ता है।
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असम चाह जनजाति छात्र संघ के अध्यक्ष आचार्य साहू ने कहा कि मजदूरी संबंधी चिंताएं समुदाय के लिए सबसे अहम मुद्दा बनी हुई हैं। उन्होंने कहा कि मजदूरों को प्रतिदिन 250 रुपये मिलते हैं, और मामूली वृद्धि की बात तो हुई है, लेकिन महंगाई भी बढ़ती जा रही है। मजदूरी में काफी वृद्धि होनी चाहिए। उन्होंने चाय बागानों में शौचालयों की कमी, खराब सड़क संपर्क और रेनकोट व बूट जैसे बुनियादी सुरक्षा उपकरणों के अभाव जैसी समस्याओं पर भी प्रकाश डाला।
