भारत ने रूस के सामने औपचारिक विरोध दर्ज कराया। भारत ने नई दिल्ली में रूसी ‘चार्ज डी अफेयर्स’ (राजनयिक प्रतिनिधि) को बुलाकर गिनी-बिसाऊ के झंडे वाले एक मर्चेंट जहाज़ पर हुए हमले में चार भारतीय नाविकों की मौत पर आपत्ति जताई। यह जहाज़ यूक्रेन के तट के पास हमले का शिकार हुआ था। सूत्रों के मुताबिक, विदेश मंत्रालय ने रूसी राजनयिक से कहा कि उनके हमले में हुई मौतें स्वीकार्य नहीं हैं। ‘एमवी गोल्डन लियो’ नाम के इस जहाज़ पर 19 जुलाई की शाम को हमला हुआ था, जब वह ओडेसा बंदरगाह से निकल रहा था। जहाज़ पर 17 क्रू मेंबर सवार थे, जिनमें पांच भारतीय नागरिक शामिल थे। हमले में चार भारतीयों की मौत हो गई, जबकि पांचवां व्यक्ति गंभीर हालत में अस्पताल में भर्ती है। रिपोर्ट्स के मुताबिक, इस जहाज़ पर ज़्यादातर भारतीय और सीरियाई क्रू मेंबर थे। इस पर तीन क्रूज़ मिसाइलें दागी गईं, जिससे जहाज़ में ज़बरदस्त आग लग गई। सोशल मीडिया पर वायरल हो रहे वीडियो में हमले के बाद जहाज़ से धुआं उठता दिख रहा है, हालांकि इन क्लिप्स की स्वतंत्र रूप से पुष्टि नहीं हुई है।

यूक्रेन के विदेश मंत्री आंद्री सिबिहा ने कहा कि रूस ने उस नागरिक जहाज़ पर हमला किया जो यूक्रेन के तय समुद्री रास्ते से गुज़र रहा था। यूक्रेन की वायु सेना ने बताया कि जहाज़ पर रूसी क्रूज़ मिसाइलों से हमला हुआ। रूस-यूक्रेन संघर्ष शुरू होने के बाद से यह पहली घटना है जिसमें भारतीय नाविकों की मौत हुई है।

विदेश मंत्रालय (MEA) ने कहा कि यूक्रेन में भारतीय मिशन स्थिति पर बारीकी से नज़र रख रहा है और प्रभावित लोगों की मदद के लिए हर संभव कोशिश कर रहा है। मंत्रालय ने एक बयान में कहा हम मारे गए भारतीय नागरिकों के परिवारों के प्रति अपनी गहरी संवेदना व्यक्त करते हैं और घायल भारतीय नागरिक के जल्द और पूरी तरह से ठीक होने की कामना करते हैं।” रूस का सीधे तौर पर नाम लिए बिना, विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता रणधीर जायसवाल ने कहा भारत ऐसे हमलों की निंदा करता है और दोहराता है कि कमर्शियल शिपिंग को निशाना बनाना और निर्दोष नागरिक क्रू सदस्यों की जान जोखिम में डालना, या नेविगेशन और व्यापार की आज़ादी में बाधा डालना निंदनीय है और इससे बचना चाहिए।

यह हमला ओडेसा के पास हुआ। यह शहर यूक्रेन के लिए रणनीतिक रूप से बहुत अहम है क्योंकि यह उसका मुख्य बंदरगाह है और ब्लैक सी (काला सागर) पर मौजूद सबसे बड़े बंदरगाहों में से एक है। यहाँ से अनाज, धातु, केमिकल और दूसरे सामान का निर्यात होता है। इस बंदरगाह पर रूस कई बार हमले कर चुका है; पिछले हफ़्ते ही हुए एक हमले में दो लोगों की मौत हो गई थी। यूक्रेन के राष्ट्रपति वोलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने उस हमले की निंदा की थी। उन्होंने एक्स पर कहा यह ज़रूरी है कि हर सरकारी संस्था और यूक्रेन की सुरक्षा और मज़बूती के लिए सहयोगियों के साथ बातचीत में शामिल सभी लोग तेज़ी और असरदार ढंग से काम करें। नेताओं के स्तर पर जिन चीज़ों पर सहमति बनी है, उन्हें लागू करने की रफ़्तार बढ़ाई जानी चाहिए।