बाइडेन प्रशासन ने पिछले महीने मास्को से दो अमेरिकी राजनयिकों के निष्कासन के प्रतिशोध में शुक्रवार को दो रूसी राजनयिकों को संयुक्त राज्य अमेरिका से निष्कासित करने का आदेश दिया। विदेश विभाग ने कहा कि उसने यह कार्रवाई रूस द्वारा दो अमेरिकी राजनयिकों को एक रूसी नागरिक के साथ संपर्क के कारण अवांछित व्यक्ति घोषित करने के जवाब में की थी, जो कभी रूस के सुदूर-पूर्वी शहर व्लादिवोस्तोक में बंद हो चुके अमेरिकी वाणिज्य दूतावास के लिए काम करता था और उसे गिरफ्तार कर लिया गया था। 

प्रवक्ता मैथ्यू मिलर ने एक बयान में कहा कि विभाग हमारे राजनयिकों के उत्पीड़न के रूसी सरकार के पैटर्न को बर्दाश्त नहीं करेगा। मास्को में हमारे दूतावास कर्मियों के खिलाफ अस्वीकार्य कार्रवाइयों के परिणाम होंगे। निष्कासन ऐसे समय में हुआ है जब यूक्रेन में युद्ध को लेकर वाशिंगटन और मॉस्को के बीच दुश्मनी है और शीत युद्ध के बाद से राजनयिक संबंध अपने सबसे खराब स्तर पर पहुंच गए हैं। 14 सितंबर को रूस के विदेश मंत्रालय ने रूस में अमेरिकी दूतावास के प्रथम सचिव जेफरी सिलिन और दूसरे सचिव डेविड बर्नस्टीन पर अवैध गतिविधि का आरोप लगाया और उन्हें सात दिनों के भीतर देश छोड़ने का आदेश दिया।

मंत्रालय ने कहा कि वे पूर्व वाणिज्य दूतावास कर्मचारी, रॉबर्ट शोनोव के साथ संपर्क में रहे थे, जिन पर यूक्रेन में रूस की सैन्य कार्रवाई और संबंधित मुद्दों के बारे में अमेरिकी राजनयिकों के लिए जानकारी एकत्र करने का आरोप था। रूस की संघीय सुरक्षा सेवा या एफएसबी ने अगस्त में शोनोव की गिरफ्तारी की सूचना दी। एफएसबी ने कहा कि उन्होंने “विशेष सैन्य अभियान, रूसी क्षेत्रों में लामबंदी प्रक्रियाओं, समस्याओं और 2024 के राष्ट्रपति चुनाव के लिए आबादी की विरोध गतिविधियों पर उनके प्रभाव के आकलन के बारे में जानकारी एकत्र की थी।