पोप फ्रांसिस ने बुधवार को वेटिकन में पोप एमेरिटस(सेवामुक्त) बेनेडिक्ट 16वें के प्रखर और सौम्य विचारों की सराहना की। इस बीच, हजारों की संख्या में लोगों ने सेंट पीटर्स बैसीलिका में पूर्व पोप को श्रद्धांजलि दी, जहां उनका पार्थिव शरीर अंतिम दर्शन के लिए रखा गया है।
पॉल 6 सभागार में पोप फ्रांसिस का गर्मजोशी से अभिवादन किया और ‘पोप अमर रहे’ के नारे लगाये। उसी दौरान फ्रांसिस ने कहा कि उनके प्रखर और सौम्य विचार आत्म संदर्भित नहीं बल्कि चर्च की प्रतिष्ठा में थे।
बेनेडिक्ट का शनिवार को निधन हो जाने के बाद इस हफ्ते वेटिकन में भारी भीड़ उमड़ी और यह संख्या 1,30,000 से अधिक है।

लोग कतार में खड़े होकर मूल रूप से जर्मनी के रहने वाले पूर्व पोप के अंतिम दर्शन करने का इंतजार करते नजर आए।
फ्रांसिस बृहस्पतिवार को बेनेडिक्ट की अंत्येष्टि में शामिल होंगे। इसमें राष्ट्राध्यक्षों को भी आमंत्रित किया गया है। हालांकि, बेनेडिक्ट ने अनुरोध किया था कि उनकी अंत्येष्टि सादे तरीके से की जाए।
फ्रांसिस ने कहा, ‘‘उनके प्रखर और सौम्य विचार स्वयं का संदर्भ देने वाले नहीं, बल्कि चर्च के बारे में थे क्योंकि उन्होंने सदा ही प्रभु यीशु के साथ संवाद में हमें अपने साथ रखना चाहा।’’

बुधवार को बाद में, वेटिकन अधिकारी बेनेडिक्ट के पार्थिव शरीर को साईप्रस की लकड़ी से बनी एक ताबूत में रखेंगे।
अंत्येष्टि के बाद उनके पार्थिव शरीर के अवशेषों को वापस बैसीलिका लाया जाएगा, जहां उसे जिंक की ताबूत के अंदर रखा जाएगा और फिर आखिर में ओक (बलूत) की लकड़ी से बनी ताबूत में रखा जाएगा।
बेनेडिक्ट, जॉन पॉल के निधन के बाद 2005 में पोप चुने गये थे और छह सदियों में इस पद से इस्तीफा देने वाले पहले कैथोलिक धर्मगुरु थे। उन्होंने 2013 में यह पद छोड़ने की घोषणा की थी।