उत्तरी कोरिया ने यूक्रेन में रूस के युद्ध में मदद के लिए हज़ारों हथियार और सैनिक भेजे हैं; इनके बीच, उसके सैनिकों द्वारा पकड़े जाने से बचने के लिए अपनी जान देने की खबरें विशेष रूप से चौंकाने वाली हैं। ब्लूमबर्ग ने सरकारी मीडिया के हवाले से बताया कि उत्तर कोरियाई नेता किम जोंग उन ने रविवार को उन सैनिकों की तारीफ़ की, जिन्होंने कथित तौर पर युद्ध की रणनीति के तहत, यूक्रेन के ख़िलाफ़ रूस की लड़ाई में पकड़े जाने से बचने के लिए आत्महत्या कर ली थी। किम ने कहा कि उन्होंने “महान सम्मान की रक्षा के लिए एक ऐतिहासिक मौत” पाई। यह रणनीति, जिसमें सैनिक पकड़े जाने के बजाय युद्ध के मैदान में अपनी जान दे देते हैं, किम की टिप्पणियों के बाद चर्चा में आ गई है। ये टिप्पणियाँ उन पिछली रिपोर्टों के बाद आई हैं जिनमें कहा गया था कि यूक्रेन में मौजूद उत्तर कोरियाई सैनिकों को हर हाल में पकड़े जाने से बचने का निर्देश दिया गया था, जिसमें अपनी जान देना भी शामिल था। ये दावे यूक्रेनी ख़ुफ़िया एजेंसियों की रिपोर्टों और पकड़े गए एक उत्तर कोरियाई सैनिक की गवाही पर आधारित थे। किम ने एक भाषण में कहा कि वे नायक जिन्होंने महान सम्मान की रक्षा के लिए बिना किसी हिचकिचाहट के खुद को उड़ाने या आत्मघाती हमले का रास्ता चुना।” उन्होंने आगे कहा, “उन्होंने किसी भी तरह के मुआवज़े की उम्मीद नहीं की, हालाँकि उन्होंने असाधारण वीरता दिखाई।  उन्होंने एक वीरगति पाई। 

रूस के युद्ध में लड़ते हुए अपनी जान गंवाने वाले सैनिकों को सम्मान देने के लिए, उत्तर कोरियाई नेता और रूसी रक्षा मंत्री आंद्रेई बेलौसोव ने प्योंगयांग में एक स्मारक संग्रहालय का उद्घाटन किया। इस मौके पर उत्तर कोरिया और रूस के शीर्ष नेताओं ने आपसी सहयोग को और बढ़ाने का संकल्प लिया। BBC की रिपोर्ट के अनुसार, इस कार्यक्रम के दौरान आसमान में सफेद गुब्बारे छोड़े गए और ऊपर से सैन्य जेट विमानों ने उड़ान भरी। इस कार्यक्रम में एक प्रतिमा का अनावरण और संग्रहालय का उद्घाटन भी शामिल था। AP द्वारा दी गई जानकारी के अनुसार, उत्तर कोरिया के सरकारी मीडिया ने बताया कि किम के साथ रूस से आए अधिकारी भी मौजूद थे, जिनमें स्टेट ड्यूमा के स्पीकर व्याचेस्लाव वोलोडिन और रक्षा मंत्री आंद्रेई बेलौसोव शामिल थे।

उत्तर कोरिया और रूस, इन दोनों देशों ने 2024 में एक सैन्य समझौता किया, जिसमें आपसी रक्षा का एक प्रावधान शामिल है। 2025 में, दोनों देशों ने घोषणा की कि उनके सैनिकों ने मिलकर रूस के कुर्स्क सीमा क्षेत्र में यूक्रेन के घुसपैठ के प्रयास को विफल करने के लिए लड़ाई लड़ी। हालांकि तैनात सैनिकों की सटीक संख्या की आधिकारिक तौर पर पुष्टि नहीं की गई है, लेकिन दक्षिण कोरिया की खुफिया एजेंसी ने पिछले साल अनुमान लगाया था कि लगभग 15,000 उत्तर कोरियाई सैनिक भेजे गए थे, जिनमें से लगभग 2,000 के मारे जाने की खबर है।