फ्रांस के राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रॉन ने गुरुवार को भारत के साथ रक्षा सहयोग को गहरा करने की आवश्यकता पर जोर देते हुए कहा कि दोनों देशों की योजना राफेल जेट कार्यक्रम का विस्तार करना है, जिसमें भारत में सह-उत्पादन और मेक इन इंडिया भविष्य के ऑर्डरों का मुख्य आधार बनेंगे। 

भारत एआई शिखर सम्मेलन के दौरान मीडियाकर्मियों से बातचीत करते हुए मैक्रॉन ने कहा कि दोनों देशों के बीच एक “विशेष वैश्विक रणनीतिक साझेदारी” है जो पारंपरिक रक्षा संबंधों से कहीं आगे जाती है। उन्होंने पुष्टि की कि भारत ने हाल ही में राफेल विमानों के लिए एक नया ऑर्डर देने और इस प्लेटफॉर्म से संबंधित औद्योगिक सहयोग को और गहरा करने की इच्छा व्यक्त की है। मैक्रों  कहा कि राफेल के संबंध में, हम विस्तार करना चाहते हैं। भारत ने कुछ दिन पहले राफेल 114 के नए बैच का ऑर्डर देने और सह-उत्पादन करने की इच्छा की पुष्टि की है। ‘मेक इन इंडिया’ इस नए ऑर्डर का मूल आधार होगा।” उन्होंने इस कदम को एक नया कदम बताया जो मौजूदा सहयोग को मजबूत करते हुए इसे और आगे ले जाता है।

फ्रांसीसी राष्ट्रपति ने रखरखाव और संरक्षा में सहयोग को मजबूत करने की योजनाओं पर भी प्रकाश डाला, जिसमें विविध रखरखाव क्षमताएं और दोनों पक्षों के बीच घनिष्ठ, दीर्घकालिक औद्योगिक समझौते शामिल हैं। उन्होंने जोर देकर कहा, राफेल बेहद महत्वपूर्ण है। मैक्रों ने कहा कि पनडुब्बियों सहित अन्य प्रमुख रक्षा क्षेत्रों में भी सहयोग के समान मॉडल तलाशे जा सकते हैं, और उन्होंने भारत और फ्रांस के बीच रणनीतिक और औद्योगिक सहयोग के एक नए युग के निर्माण के व्यापक प्रयास के हिस्से के रूप में एयरोस्पेस साझेदारी के विस्तार की ओर इशारा किया।