एस्टाडियो एक्रोन में दक्षिण कोरिया पर 1-0 की करीबी जीत के साथ, मेक्सिको ग्रुप A से FIFA वर्ल्ड कप 2026 के राउंड ऑफ़ 32 में जगह पक्की करने वाली पहली टीम बन गई। इस नतीजे से नॉकआउट स्टेज में जगह पक्की हुई और साथ ही मेज़बान टीम के लिए एक अहम उपलब्धि भी हासिल हुई, क्योंकि उन्होंने अपने इतिहास में पहली बार लगातार तीन वर्ल्ड कप जीत दर्ज कीं। दोनों टीमें अपने शुरुआती मैचों में जीत के साथ इस मैच में उतरी थीं, लेकिन पहले हाफ के ज़्यादातर समय में खेल में उतनी तेज़ी नहीं दिखी। मेक्सिको ने बेहतर मौके बनाए; रॉबर्टो अल्वाराडो के पास पर जूलियन क्विनोन्स ने गोलकीपर किम सेउंग-ग्यू को चुनौती दी, लेकिन दक्षिण कोरियाई गोलकीपर ने शानदार बचाव करते हुए स्कोर बराबर रखा।
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दक्षिण कोरिया को साफ़ मौके बनाने में मुश्किल हुई, जबकि सोन ह्युंग-मिन के शुरुआती आक्रामक हमले को ऑफ़साइड फ़ैसले के कारण रोक दिया गया। दिन में पहले चेक गणराज्य और दक्षिण अफ़्रीका के बीच मैच ड्रॉ होने के कारण, कोई भी टीम हाफ़-टाइम से पहले बड़ा जोखिम नहीं लेना चाहती थी। मैच का निर्णायक पल दूसरे हाफ़ के पांचवें मिनट में आया, जब किम से एक बड़ी गलती हो गई। गोलकीपर पेनल्टी एरिया के अंदर एक आसान सी गेंद को पकड़ने में नाकाम रहे, जिसका फ़ायदा उठाते हुए लुइस रोमो ने गेंद को खाली पड़े गोल में आराम से पहुंचा दिया और किसी बड़े इंटरनेशनल टूर्नामेंट में अपना पहला गोल किया।
दक्षिण कोरिया के लिए वापसी करना मुश्किल रहा और मैच के आखिरी पलों तक वे मेक्सिको के डिफ़ेंस को ज़्यादा परेशान नहीं कर पाए। सब्स्टीट्यूट के तौर पर आए चो गु-सुंग स्कोर बराबर करने के सबसे करीब पहुंचे, लेकिन गोलकीपर राउल रंगेल ने शानदार बचाव करते हुए उनके करीब से किए गए शॉट को रोक दिया। मेक्सिको ने अपनी बढ़त को सफलतापूर्वक बनाए रखा, तीनों पॉइंट हासिल किए और ग्रुप A में टॉप पर रहने की अपनी उम्मीदों को मजबूत किया। इस जीत के साथ ही एशियाई टीमों के खिलाफ़ ‘एल ट्राई’ (मेक्सिको टीम) का वर्ल्ड कप में शानदार रिकॉर्ड और बेहतर हो गया—अब उन्होंने ऐसे सभी छह मैच जीते हैं।
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दक्षिण कोरिया अभी भी नॉकआउट राउंड में जगह बनाने की दौड़ में बना हुआ है, लेकिन क्वालिफिकेशन को पूरी तरह अपने नियंत्रण में रखने के लिए उन्हें ग्रुप-स्टेज के अपने आखिरी मैच में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ़ अच्छा नतीजा हासिल करना होगा।
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