फीफा वर्ल्ड कप 2026 के राउंड ऑफ 16 (Pre-Quarterfinal) में फुटबॉल इतिहास की सबसे यादगार और रोंगटे खड़े कर देने वाली वापसी देखने को मिली है। सिएटल के खचाखच भरे स्टेडियम में बेल्जियम ने एक समय पर हारी हुई बाजी को पलटते हुए एक्स्ट्रा-टाइम के बेहद रोमांचक मुकाबले में सेनेगल को 3-2 से शिकस्त दी। इस ऐतिहासिक जीत के साथ ही बेल्जियम ने शान से क्वार्टर फाइनल का टिकट कटा लिया है। मैच के असली हीरो यूरी टिएलेमैन्स (Youri Tielemans) रहे, जिन्होंने स्टॉपेज-टाइम के आखिरी सेकंडों में पेनल्टी को गोल में बदलकर अपनी टीम को चमत्कारी जीत दिलाई।

 

सेनेगल ने 2-0 की मज़बूत बढ़त बनाने के बाद ज़्यादातर समय मैच पर अपना दबदबा बनाए रखा। हबीब डियारा ने 25वें मिनट में गोल करके खाता खोला; उन्होंने बेल्जियम के डिफेंस पर लगातार दबाव बनाने के बाद करीब से गोल किया। इस्माइला सार ने दूसरे हाफ की शुरुआत में 51वें मिनट में गोल करके बढ़त को दोगुना कर दिया। उन्होंने डिफेंस की गलती का फायदा उठाया और अफ्रीकी टीम को मज़बूत स्थिति में पहुँचा दिया। जैसे-जैसे समय बीतता गया, वे अगले दौर में पहुँचने के प्रबल दावेदार लग रहे थे।

हालाँकि, बेल्जियम ने हार नहीं मानी। लंबे समय तक सेनेगल के डिफेंस को तोड़ने में संघर्ष करने के बाद, उन्हें रेगुलर टाइम के आखिरी मिनटों में उम्मीद की किरण दिखी। रोमेलु लुकाकू ने 86वें मिनट में करीब से गोल करके बेल्जियम की टीम में उम्मीद जगाई। ठीक तीन मिनट बाद, बेल्जियम ने रेगुलर टाइम में ही शानदार वापसी की। बॉक्स में आए एक लो क्रॉस ने सेनेगल के डिफेंस में अफरा-तफरी मचा दी और टिएलेमैन्स ने सबसे तेज़ी से प्रतिक्रिया देते हुए 89वें मिनट में मैच को 2-2 से बराबर कर दिया, जिससे मैच एक्स्ट्रा-टाइम में चला गया।

एक्स्ट्रा-टाइम शुरू होने तक मैच का रुख पूरी तरह बदल चुका था, लेकिन सेनेगल ने काउंटर-अटैक से खतरा पैदा करना जारी रखा और थिबाउट कोर्टुआ को कई अहम बचाव करने पड़े। दोनों टीमों में थकान के बावजूद बेल्जियम लगातार आगे बढ़कर निर्णायक गोल की तलाश में जुटा रहा।

खास बात यह है कि निर्णायक पल एक्स्ट्रा-टाइम के स्टॉपेज-टाइम में आया, जब बॉक्स में फाउल के बाद VAR ने दखल दिया। रेफरी हेक्टर मार्टिनेज ने 122वें मिनट में बेल्जियम को पेनल्टी दी, जिससे सेनेगल की टीम हैरान रह गई। इस बीच, भारी दबाव के बावजूद टिएलेमैन्स ने 120+5वें मिनट में शांत मन से गेंद को टॉप कॉर्नर में पहुँचा दिया।

 

सेनेगल ने आखिरी सेकंडों में ज़ोरदार कोशिश की लेकिन बराबरी का गोल नहीं कर सके, और बेल्जियम ने अपनी बढ़त बनाए रखते हुए शानदार जीत हासिल की और क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की की। अब उनका मुक़ाबला USA या बोस्निया और हर्ज़ेगोविना में से जीतने वाली टीम से होगा। उनमें इन दोनों टीमों को हराने की क्षमता है, इसलिए सेमीफ़ाइनल में जगह बनाने का मौका मिल सकता है।

 

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