कोलंबो में रविवार को भारत और श्रीलंका के बीच दूसरे टेस्ट की शुरुआत टॉस के साथ हुई, जहां भारतीय कप्तान शुभमन गिल ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया है। पहले टेस्ट में 165 रन की शानदार जीत के बाद भारत के पास दो मैचों की श्रृंखला में 1-0 की अजेय बढ़त है। हालांकि, दूसरे मुकाबले से पहले टीम को कुलदीप यादव के रूप में बड़ा झटका लगा है।
कुलदीप वायरल संक्रमण से पूरी तरह ठीक नहीं हो पाए हैं और इसी वजह से उन्हें अंतिम एकादश में जगह नहीं मिली है। भारतीय क्रिकेट बोर्ड ने बताया कि कुलदीप चयन के लिए उपलब्ध नहीं थे। हालांकि, जरूरत पड़ने पर उन्हें मस्तिष्काघात के विकल्प के तौर पर मैदान पर उतारा जा सकता है।
कुलदीप की अनुपस्थिति में सारांश जैन को टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण का मौका मिला है। 33 वर्षीय सारांश को टीम के खिलाड़ियों के बीच मैच से पहले रवींद्र जडेजा ने भारत की टोपी पहनाई। वह 1998 में रॉबिन सिंह के बाद 33 वर्ष की उम्र पार करने के बाद अंतरराष्ट्रीय पदार्पण करने वाले भारत के पहले खिलाड़ी बने हैं।
शुभमन गिल ने भी कुलदीप की अनुपस्थिति की पुष्टि करते हुए कहा कि संक्रमण के कारण बाएं हाथ के कलाई के स्पिनर को बाहर बैठना पड़ा और सारांश को उनकी जगह मौका मिला है।
गिल ने कोलंबो की पिच को लेकर भी अपनी राय रखी। उनके मुताबिक यहां की सतह गाले की तुलना में अधिक सख्त और बल्लेबाजी के लिए बेहतर दिखाई दे रही है। भारतीय कप्तान का मानना है कि शुरुआती दो से तीन दिन बल्लेबाजों के लिए अच्छे हो सकते हैं, हालांकि मुकाबला आगे बढ़ने पर गेंद के घूमने और पिच के धीमा होने की संभावना है।
गौरतलब है कि गाले में खेले गए पहले टेस्ट में भारत ने हर विभाग में प्रभावी प्रदर्शन किया था। गिल ने उस जीत को दस में से नौ अंक दिए। उन्होंने कहा कि पांच दिन तक लगभग हर सत्र में लगातार अच्छा खेलना आसान नहीं होता और टीम के प्रदर्शन में अभी सुधार की गुंजाइश मौजूद है।
श्रीलंका ने भी दूसरे टेस्ट के लिए दो खिलाड़ियों को पदार्पण का मौका दिया है। कामिल मिशारा और पसिंदु सूरियाबंदर को पहली बार टेस्ट खेलने का अवसर मिला है। कप्तान धनंजय डी सिल्वा की अगुवाई वाली टीम में लाहिरू उदारा, कामिंदु मेंडिस, सोनल दिनूषा, निरोशन डिकवेला, केशारा नुवंथा, प्रभात जयसूर्या, लाहिरू कुमारा और असिता फर्नांडो भी शामिल हैं।
भारत की अंतिम एकादश में यशस्वी जायसवाल, केएल राहुल, देवदत्त पडिक्कल, शुभमन गिल, ऋषभ पंत, रवींद्र जडेजा, ध्रुव जुरेल, सारांश जैन, मानव सुथार, मोहम्मद सिराज और प्रसिद्ध कृष्णा शामिल हैं।
मौजूदा स्थिति में भारत की नजर श्रृंखला अपने नाम करने के साथ-साथ कोलंबो में भी दबदबा कायम रखने पर है, जबकि श्रीलंका घरेलू परिस्थितियों का फायदा उठाकर वापसी करना चाहेगा।
