इटली में होने वाली इस सप्ताहांत की फार्मूला वन दौड़ से पहले फेरारी ने अपने घरेलू मैदान पर मजबूत शुरुआत की है। मोन्ज़ा में पहले अभ्यास सत्र में चार्ल्स लेक्लेर सबसे तेज रहे और उन्होंने अपनी टीम के साथी लुईस हैमिल्टन के साथ फेरारी को पहले दो स्थानों पर पहुंचा दिया। मर्सिडीज के जॉर्ज रसेल तीसरे स्थान पर रहे।
खास बात यह रही कि जब ज्यादातर चालक तेज समय निकालने के लिए नरम टायरों का इस्तेमाल कर रहे थे, तब लेक्लेर ने मध्यम टायरों पर 1 मिनट 23.008 सेकंड का समय निकाला। उनका यह समय पूरे एक घंटे के अभ्यास में कोई भी चालक पीछे नहीं छोड़ सका। रसेल उनसे करीब तीन दसवें सेकंड पीछे रहे, जबकि हैमिल्टन ने बाद में बेहतर प्रदर्शन करते हुए दूसरा स्थान हासिल किया।
बता दें कि मोन्ज़ा फार्मूला वन के सबसे तेज और ऐतिहासिक सर्किटों में गिना जाता है। यहां लंबी सीधी पट्टियों और तेज मोड़ों के कारण कार की अधिकतम गति और सही संतुलन बेहद महत्वपूर्ण होता है। फेरारी के लिए यह दौड़ खास महत्व रखती है, क्योंकि इटली में उसे बड़ी संख्या में अपने समर्थकों का समर्थन मिलता है।
पहले अभ्यास में कई नए चेहरों को भी कार चलाने का मौका मिला। रेड बुल में मैक्स वेरस्टापेन की जगह अयुमु इवासा उतरे। विलियम्स में एलेक्स एल्बोन की जगह ल्यूक ब्राउनिंग ने कार संभाली, जबकि पियरे गैस्ली की अल्पाइन में पॉल एरॉन को मौका मिला। कैडिलैक में सर्जियो पेरेज़ की जगह कॉल्टन हर्टा ने इस सत्र में तीसरी बार अभ्यास में हिस्सा लिया।
गौरतलब है कि हर्टा का अभ्यास हालांकि ज्यादा देर नहीं चल सका। पांच चक्कर पूरे करने के बाद उनकी कार में संभावित हाइड्रोलिक खराबी सामने आई और टीम ने उन्हें कार रोकने के लिए कहा। इसके बाद पीले झंडे लगाए गए, फिर कुछ समय के लिए आभासी सुरक्षा व्यवस्था लागू हुई और आखिरकार सत्र को रोकना पड़ा, ताकि ट्रैक से कार हटाई जा सके।
सत्र दोबारा शुरू होने के बाद लैंडो नॉरिस कुछ समय के लिए सबसे आगे रहे। उनका समय 1 मिनट 23.719 सेकंड था। इस दौरान रसेल और किमी एंटोनेली समेत कई चालकों ने नरम टायरों का इस्तेमाल शुरू कर दिया। रसेल कुछ समय के लिए सबसे ऊपर पहुंचे, लेकिन लेक्लेर ने मध्यम टायरों पर ही उनसे बेहतर समय निकालकर बढ़त हासिल कर ली।
हैमिल्टन ने अंतिम चरण में अपना समय सुधारा और लेक्लेर से दो दसवें सेकंड से भी कम अंतर पर दूसरे स्थान पर आ गए। रसेल तीसरे, लियाम लॉसन चौथे और किमी एंटोनेली पांचवें स्थान पर रहे। लैंडो नॉरिस छठे स्थान पर रहे। शीर्ष दस में एरविन लिंडब्लाड, गैब्रियल बोर्तोलेटो, फ्रांको कोलापिंटो और पॉल एरॉन भी शामिल रहे।
मौजूद जानकारी के अनुसार, ऑस्कर पियास्त्री 11वें, युकी त्सुनोदा 12वें और निको हुल्केनबर्ग 13वें स्थान पर रहे। ओली बियरमैन 14वें, ल्यूक ब्राउनिंग 15वें और कार्लोस सैंज 16वें स्थान पर रहे। अयुमु इवासा, फर्नांडो अलोंसो, एस्टेबान ओकॉन, वाल्टेरी बोटास और लांस स्ट्रोल उनसे पीछे रहे। हर्टा सबसे नीचे रहे क्योंकि वे केवल पांच चक्कर ही पूरे कर सके।
इस अभ्यास के दौरान ट्रैक पर यातायात भी चालकों के लिए परेशानी का कारण बना। अयुमु इवासा ने पॉल एरॉन की शिकायत की, जबकि युकी त्सुनोदा भी एरॉन की वजह से नाराज दिखाई दिए। वहीं किमी एंटोनेली ने अपने घरेलू मुकाबले के लिए महान मोटरसाइकिल चालक वैलेंटिनो रोसी से प्रेरित विशेष हेलमेट पहना।
अब टीमें पहले अभ्यास से मिले आंकड़ों का अध्ययन करेंगी और कारों की गति तथा संतुलन को बेहतर बनाने की कोशिश करेंगी। दूसरा अभ्यास स्थानीय समयानुसार शाम चार बजे होना है।
