क्रोएशिया के मौजूदा FIFA वर्ल्ड कप से नाटकीय ढंग से बाहर होने और राउंड ऑफ़ 32 के मुक़ाबले में पुर्तगाल से 1-2 से हारने के बाद लुका मोड्रिक ने VAR की कड़ी आलोचना की। मोड्रिक को लगा कि मैच अधिकारियों ने उनकी टीम के साथ नाइंसाफ़ी की, क्योंकि पुर्तगाल को एक विवादित पेनल्टी दी गई जिसे क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने गोल में बदल दिया। मोड्रिक ने क्रोएशिया के उस बराबरी वाले गोल की ओर भी इशारा किया जिसे अमान्य करार दिया गया था।

 

मैच के बाद बात करते हुए, मोड्रिक ने कहा कि क्रोएशिया बेहतर नतीजे का हकदार था, खासकर दूसरे हाफ में उनके खेल को देखते हुए। क्रोएशिया 1-0 से आगे था, तभी पुर्तगाल को पेनल्टी मिली; रेनाटो वेगा को निकोला व्लासिक ने बॉक्स के अंदर गिरा दिया था, जिसे VAR ने पकड़ा। इसके बाद मैच रेफरी एस्पेन एस्कास ने मामले की जांच की; वे टचलाइन मॉनिटर पर रीप्ले देखने गए और फिर पेनल्टी स्पॉट की ओर इशारा किया। रोनाल्डो ने आसानी से गोल करके स्कोर बराबर कर दिया। फिर गोंकालो रामोस ने दूसरे हाफ के एडेड टाइम के चौथे मिनट में विनिंग गोल किया।

जब समय लगभग खत्म हो रहा था, तब क्रोएशिया को 103वें मिनट में एक आखिरी मौका मिला, जब इवान पेरिसिच ने बॉक्स में एक कर्लिंग क्रॉस भेजा। इगोर मंटानोविच ने अपने सिर से गेंद को हल्का सा छुआ (फ्लिक किया), और गेंद मारियो पासालिच की जांघ से टकराकर आगे बढ़ी, तभी जोस्को ग्वार्डिओल ने गोल करने के लिए आगे छलांग लगाई। क्रोएशिया को लगा कि उन्हें बराबरी का गोल मिल गया है, लेकिन फिर रीप्ले देखे गए। रीप्ले से पता चला कि जब गेंद उनके साथी खिलाड़ी के सिर से टकराकर मुड़ी, तो पासालिक ऑफसाइड पोज़िशन में थे। 

 

पुर्तगाल के डिफेंडर रेनाटो वेगा ने भी गेंद को हल्का सा छुआ था; गेंद उनके सिर से टकराकर पासालिक की तरफ़ गई थी। VAR चेक के बाद रेफरी ने इसे ऑफसाइड करार दिया, क्योंकि बॉल सेंसर से पता चला कि मंटानोविच ने गेंद को छुआ था। मैच के बाद बोलते हुए मोड्रिक ने कहा कि हाँ, हम इससे कहीं ज़्यादा के हकदार थे। कुछ चीज़ें हमारे पक्ष में नहीं रहीं। उन्होंने कहा कि वह पेनल्टी… अगर नतीजा उल्टा होता, तो VAR का इस्तेमाल ही नहीं होता। मैंने VAR के बारे में शुरुआत में ही कहा था, जब इसे पहली बार लागू किया गया था, कि मुझे यह पसंद नहीं है।

 

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