बदलाव के माहौल में एक बार फिर मैनचेस्टर यूनाइटेड ने जाना-पहचाना रास्ता चुना है। मौजूद जानकारी के अनुसार, ओल्ड ट्रैफर्ड में लंबे प्रोजेक्ट की उम्मीदों के बीच रुबेन अमोरिम का कार्यकाल अचानक खत्म हो गया है। क्लब के भीतर फुटबॉल निदेशक जेसन विलकॉक्स के साथ सामरिक मतभेद, खासकर डिफेंस सिस्टम को लेकर, हालात को उस मुकाम पर ले आए जहां अमोरिम की स्थिति टिकाऊ नहीं रह सकी है।
बता दें कि सर एलेक्स फर्ग्यूसन के रिटायरमेंट के बाद यह यूनाइटेड का सातवां अंतरिम नियुक्ति मामला है। इस बार जिम्मेदारी सौंपी गई है पूर्व मिडफील्डर माइकल कैरिक को, जो पहले भी जोस मोरिन्हो और ओले गनर सोलशायर के कोचिंग स्टाफ का हिस्सा रह चुके हैं। गौरतलब है कि कैरिक इससे पहले भी सोलशायर और राल्फ रंगनिक के बीच अंतरिम कोच रहे थे और तीन में से दो मुकाबले जीतने में सफल रहे हैं।
मौजूद जानकारी के अनुसार, कैरिक को 2025-26 सीजन के अंत तक का समय दिया गया है। क्लब प्रबंधन इस दौर में आक्रामक बदलावों से ज्यादा स्थिरता चाहता है। प्रीमियर लीग तालिका पर नजर डालें तो स्थिति पूरी तरह खराब नहीं है। यूनाइटेड फिलहाल पांचवें स्थान पर मौजूद ब्रेंटफोर्ड से सिर्फ एक अंक पीछे है और मिड-टेबल की भीड़ में कई टीमें यूरोपीय दौड़ में बनी हुई हैं।
हालांकि आंकड़ों की दुनिया कुछ और कहानी कहती है। ऑप्टा सुपरकंप्यूटर के अनुमान के मुताबिक, यूनाइटेड इस सीजन आठवें स्थान पर रह सकता है और कुल 54.39 अंक जुटा सकता है। इसका मतलब है कि बाकी 17 मैचों में टीम औसतन 1.29 अंक प्रति मैच हासिल करेगी। इसी अनुमान में आर्सेनल को 22 साल बाद खिताब का प्रबल दावेदार माना गया है, जबकि मैनचेस्टर सिटी और एस्टन विला शीर्ष तीन में रह सकते हैं।
गौरतलब है कि चैंपियंस लीग की आखिरी सीट के लिए कड़ा मुकाबला रहने की संभावना है। आंकड़ों के मुताबिक यूनाइटेड की टॉप-फाइव में पहुंचने की संभावना महज 3.69 प्रतिशत आंकी गई है, जो ब्रेंटफोर्ड और ब्राइटन से भी कम है। इसके बावजूद अंक तालिका में अंतर बेहद कम है, जिससे सीजन के दूसरे हिस्से में तस्वीर बदलने की गुंजाइश बनी हुई है।
अगर यूनाइटेड आठवें स्थान पर रहते हैं तो कॉन्फ्रेंस लीग का टिकट मिल सकता है, लेकिन यह घरेलू कप प्रतियोगिताओं के नतीजों पर निर्भर करेगा। पिछले सीजन में ऐसा ही एक उदाहरण देखने को मिला था, जब आठवें स्थान के बावजूद ब्राइटन यूरोप से बाहर रह गया था। कुल मिलाकर, हालात पूरी तरह आदर्श नहीं हैं, लेकिन पिछले सीजन की तुलना में यह सुधार की दिशा जरूर दिखाते हैं।
