भारत अपनी महत्वाकांक्षी पांचवीं पीढ़ी के स्टील्थ लड़ाकू विमान के विकास और उसे बेड़े में शामिल करने की प्रक्रिया में तेजी लाने की योजना बना रहा है। इसके लिए एक शीर्ष स्तरीय समिति काम कर रही है, जो स्विंग-रोल मीडियम एडवांस्ड कॉम्बैट एयरक्राफ्ट (एएमसीए) के लिए स्पष्ट रणनीति और उत्पादन-सह-व्यावसायिक मॉडल विकसित करने पर काम कर रही है। रक्षा सचिव राजेश कुमार सिंह की अध्यक्षता वाली समिति, जिसमें भारतीय वायुसेना के उप प्रमुख एयर मार्शल एस पी धारकर, सचिव (रक्षा उत्पादन) संजीव कुमार और डीआरडीओ तथा एयरोनॉटिकल डेवलपमेंट एजेंसी (एडीए) के शीर्ष अधिकारी शामिल हैं, अगले महीने अपनी रिपोर्ट सौंपेगी।

यह ऐसे समय में हुआ है जब पाकिस्तान चीन से कम से कम 40 जे-35ए स्टील्थ पांचवीं पीढ़ी के जेट विमानों को हासिल करना चाहता है, जो अब छठी पीढ़ी के प्रोटोटाइप भी दिखा रहा है। चीन ने पहले ही भारत के सामने स्थित अपने हवाई क्षेत्रों जैसे होटन और शिगात्से में पांचवीं पीढ़ी के चेंगदू जे-20 जेट तैनात कर दिए हैं, जैसा कि पहले TOI ने रिपोर्ट किया था। इसके साथ ही हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (एचएएल) द्वारा चौथी पीढ़ी के तेजस जेट के उत्पादन में भारी देरी को देखते हुए, एक सूत्र ने टाइम्स ऑफ इंडिया को बताया कि समिति का उद्देश्य “समयसीमा को कम करके और दक्षता में सुधार करके एएमसीए को ड्राइंग बोर्ड से हवा में लाने का सबसे अच्छा तरीका तैयार करना है, जिसमें अधिक से अधिक निजी क्षेत्र की भागीदारी के साथ एक अच्छा व्यावहारिक उत्पादन-सह-व्यावसायिक मॉडल शामिल है।

समिति विदेशी प्रौद्योगिकी सहयोग से 25 टन के एएमसीए को शक्ति प्रदान करने के लिए 110 किलोन्यूटन थ्रस्ट-क्लास इंजन के स्वदेशी विकास की योजना पर भी विचार करेगी। इसके लिए अमेरिकी जनरल इलेक्ट्रिक, फ्रेंच सफ्रान और ब्रिटिश रोल्स-रॉयस जैसी एयरो-इंजन की प्रमुख कंपनियां मैदान में हैं। नए पैनल का गठन एक अन्य रक्षा सचिव की अगुआई वाली समिति द्वारा भारतीय वायुसेना की सर्वांगीण क्षमता वृद्धि के लिए एक विस्तृत रोडमैप तैयार करने के बाद किया गया था, ताकि समयबद्ध तरीके से मौजूदा परिचालन कमियों को दूर किया जा सके।