मुंबई की पूर्व महापौर किशोरी पेडनेकर बृहन्मुंबई नगर निगम (बीएमसी) में शिवसेना (यूबीटी) पार्षदों की नेता चुनी गई हैं। इससे उद्धव ठाकरे के गुट को नगर निकाय के नेतृत्व में एक अनुभवी चेहरा मिल गया है। उनकी नियुक्ति बुधवार (21 जनवरी) को एक संवेदनशील राजनीतिक माहौल में हुई है, जब मुंबई महापौर पद की लड़ाई तेज हो गई है और गठबंधन दबाव में हैं। समूह नेता के रूप में पेडनेकर बीएमसी के भीतर सभी शिवसेना (यूबीटी) पार्षदों की रणनीति, सदन प्रबंधन और राजनीतिक रुख का समन्वय करेंगी। यह पद उन्हें शासन, वित्त और नीति संबंधी बहसों में उद्धव ठाकरे के खेमे की प्रमुख आवाज बनाता है, और सत्तारूढ़ महायुति (भाजपा-शिवसेना) गठबंधन के साथ किसी भी बातचीत या टकराव में उनकी भूमिका महत्वपूर्ण है। महापौर के रूप में उनका पूर्व अनुभव उन्हें पार्टी कार्यकर्ताओं और अधिकारियों के बीच पहचान, प्रशासनिक दक्षता और विश्वसनीयता प्रदान करता है।

पेडनेकर की नियुक्ति मुंबई के शक्तिशाली मेयर पद के लिए चल रहे तनावपूर्ण मुकाबले के बीच हुई है। हाल ही में हुए चुनावों में भाजपा-शिव सेना (शिंदे) गठबंधन ने देश के सबसे धनी नगर निकाय पर ठाकरे परिवार के लंबे समय से चले आ रहे वर्चस्व को समाप्त कर दिया है। भाजपा और शिंदे के नेतृत्व वाली शिव सेना के पास स्पष्ट बहुमत है और उद्धव का गुट विपक्ष में चला गया है। ऐसे में पेडनेकर जैसे अनुभवी नेता का आना, मुंबई नगर निगम पर नियंत्रण खोने के बावजूद, यूबीटी खेमे को एकता और मजबूती का प्रदर्शन करने में मदद करता है।

फोन टैपिंग के आरोपों से राजनीतिक माहौल और गरमा गया है। उनके चुनाव का माहौल शिवसेना (यूबीटी) सांसद संजय राउत के आरोपों से और भी संवेदनशील हो गया है। राउत ने भाजपा पर अपने पार्षदों के साथ-साथ एक आलीशान होटल में ठहरे शिवसेना सदस्यों के फोन टैप करने का आरोप लगाया है। राउत के अनुसार, पार्षदों पर लगातार नजर रखी जा रही है और मुंबई के अगले महापौर का चुनाव दिल्ली से तय किया जा रहा है, जिसे वे महाराष्ट्र का अपमान बताते हैं। भाजपा ने इन आरोपों का पुरजोर खंडन करते हुए कहा है कि उसे अपने पार्षदों पर पूरा भरोसा है और उसने पिछली महा विकास अघाड़ी सरकार पर भी इसी तरह के आचरण का आरोप लगाया है।