गुल प्लाजा शॉपिंग सेंटर में लगी भीषण आग के लगभग एक सप्ताह बाद, लापता लोगों के परिवारों का गुस्सा और निराशा खुले विरोध प्रदर्शन में तब्दील हो गई, जिससे रिश्तेदारों के अनुसार अधिकारियों की ओर से तत्परता की कमी उजागर हुई, जैसा कि एक्सप्रेस ट्रिब्यून ने रिपोर्ट किया है। खबर के अनुसार, बेटों, पतियों और भाइयों की तस्वीरें लिए महिलाएं जले हुए स्थल के पास जमा हुईं और अधिकारियों और बचाव दल पर अपने प्रियजनों के लापता होने के बावजूद बेहद धीमी गति से काम करने का आरोप लगाया। अल जज़ीरा की रिपोर्ट के अनुसार, पाकिस्तान के कराची शहर में 17 जनवरी को शॉपिंग सेंटर में लगी आग में मरने वालों की संख्या बढ़कर कम से कम 67 हो गई है, और बचाव दल दर्जनों लापता लोगों का पता लगाने में जुटे हैं। आग सौंदर्य प्रसाधन, कपड़े और प्लास्टिक के घरेलू सामानों जैसी वस्तुओं के कारण तेजी से शॉपिंग सेंटर में फैल गई थी।

एक्सप्रेस ट्रिब्यून के अनुसार, प्रदर्शनकारियों ने कहा कि आग लगने के बाद से वे एक दफ्तर से दूसरे दफ्तर भटक रहे हैं, लेकिन उन्हें ठोस जानकारी के बजाय अस्पष्ट आश्वासन ही मिल रहे हैं। इमारत के कुछ हिस्से अभी भी मलबे में दबे हुए हैं, और परिवारों ने सवाल उठाया कि आपदा के छह दिन बाद भी मलबा हटाने का काम पूरा क्यों नहीं हुआ है। कई महिलाओं ने इस इंतजार को “मानसिक रूप से असहनीय” बताया और कहा कि जवाब न मिलने के साथ बीतता हर घंटा उनके सदमे को और बढ़ा रहा है। शहर की एक प्रमुख सड़क, एमए जिन्ना रोड पर प्रदर्शनकारियों द्वारा प्रशासन के खिलाफ नारे लगाने से तनाव बढ़ गया। अपनी हताशा में, कुछ लोगों ने क्षतिग्रस्त इमारत तक पहुंचने के लिए सुरक्षा घेरा तोड़ने की कोशिश की, उन्हें विश्वास था कि त्वरित कार्रवाई से अभी भी जानें बचाई जा सकती हैं।

पुलिस ने स्थिति को बिगड़ने से रोकने के लिए हस्तक्षेप किया और भीड़ को रोकने के लिए घेरा बना लिया। शहर के सबसे व्यस्त वाणिज्यिक केंद्रों में से एक में लगी इस आग में दर्जनों लोगों के मारे जाने की आशंका है। एक्सप्रेस ट्रिब्यून के अनुसार, लापता लोगों की संख्या के बारे में आधिकारिक और व्यापक जानकारी न होने से अविश्वास और बढ़ गया है।