नीति में एक बड़ा बदलाव करते हुए, दक्षिण कोरिया और अमेरिका ने अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के आदेश के बाद अपना मुख्य संयुक्त सैन्य अभ्यास तय समय से लगभग एक हफ़्ते पहले ही खत्म कर दिया। सालाना ‘उल्ची फ्रीडम शील्ड’ (UFS) अभ्यास, जो आम तौर पर कोरियाई प्रायद्वीप में आपातकालीन स्थितियों के लिए कमांड-पोस्ट सिमुलेशन और लाइव फ़ील्ड अभ्यास पर केंद्रित 11 दिन का कार्यक्रम होता है, उसे घटाकर पाँच दिन का कर दिया गया। ष्ट्रपति ट्रंप ने इन ऑपरेशन्स को कम करने के मुख्य कारणों के तौर पर ज़्यादा वित्तीय लागत, उत्तर कोरियाई नेता किम जोंग-उन के साथ अपने व्यक्तिगत संबंध और प्योंगयांग को “अनुचित और शत्रुतापूर्ण” संदेश भेजने की चिंता का हवाला दिया।
अभ्यास में की गई इस कटौती को उत्तर कोरियाई नेता किम जोंग-उन के प्रति ट्रंप के सुलह वाले कदम के तौर पर देखा जा रहा है।
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‘जॉइंट चीफ़्स ऑफ़ स्टाफ़’ के एक अधिकारी का हवाला देते हुए यह भी बताया गया कि लाइव अभ्यास को 14 से घटाकर सात कर दिया गया है, जो मूल योजना के अनुसार अगले शुक्रवार तक चलेंगे। सूची से हटाए गए बाकी सात अभ्यासों को वाशिंगटन के साथ बातचीत करके दोबारा तय किया जाएगा।
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JCS अधिकारी ने कहा कि सातों ड्रिल योजना के अनुसार होंगी और 28 तारीख तक पूरी हो जाएंगी, क्योंकि हर ट्रेनिंग की अवधि अलग-अलग होती है। उन्होंने आगे कहा कि जहां तक बदली हुई ड्रिल की बात है, हम वॉशिंगटन के साथ मिलकर ऐसे उपाय करेंगे ताकि उन्हें असल लड़ाई जैसे माहौल में किया जा सके। योनहाप की रिपोर्ट के मुताबिक, जवाबी हमले वाली ड्रिल – जो आमतौर पर UFS के दूसरे हफ़्ते में होती हैं – को अभ्यास का दायरा आधा किए जाने के बाद रद्द कर दिया गया, जिससे इस साल की ड्रिल मुख्य रूप से रक्षात्मक कार्रवाई पर केंद्रित रहीं। खबरों के मुताबिक, सहयोगियों ने इस बात पर भी चर्चा की थी कि क्या लाइव ड्रिल अलग-अलग की जाएं या दक्षिण कोरिया उन्हें अकेले करे; कुछ मैदानी अभ्यास टाले भी जा सकते हैं।
