कार्लोस अल्काराज़ ने आज इतिहास रच दिया। उन्होंने अपने करियर में पहली बार ऑस्ट्रेलियन ओपन जीता और दिग्गज नोवाक जोकोविच को हराया, जो अपना 25वां ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने की कोशिश कर रहे थे। हालांकि, 22 वर्षीय अल्काराज़ ने संयम बनाए रखते हुए 22 साल और 272 दिन की उम्र में करियर ग्रैंड स्लैम हासिल करने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन गए और 88 साल बाद डॉन बज का रिकॉर्ड तोड़ दिया। हालांकि यह अल्काराज़ की पहली ऑस्ट्रेलियन ओपन जीत है, लेकिन इससे पहले वह छह ग्रैंड स्लैम खिताब जीत चुके थे।

 

मैच की बात करें तो, अल्काराज़ ने बेहद दबाव में मैच की शुरुआत की क्योंकि जोकोविच बेहतरीन फॉर्म में दिख रहे थे और उन्होंने पहला सेट 6-2 के अंतर से जीत लिया। हालांकि, स्पेनिश खिलाड़ी को अपनी सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में लौटने में ज्यादा समय नहीं लगा और उन्होंने दूसरे सेट में शानदार 6-2 की जीत के साथ स्कोर बराबर कर लिया। तीसरे सेट की शुरुआत होते-होते, ऑस्ट्रेलियन ओपन फाइनल में सबसे युवा और सबसे अनुभवी खिलाड़ी के बीच मुकाबला शुरू हो गया। कार्लोस अल्काराज़ अपनी बेहतरीन फिटनेस का प्रदर्शन कर रहे थे, जबकि जोकोविच हर गेम के साथ थकते जा रहे थे, लेकिन हार मानने को तैयार नहीं थे। उन्होंने 22 वर्षीय खिलाड़ी को लगभग हर पॉइंट के लिए कड़ी मेहनत करवाई और कई ब्रेक पॉइंट बचाकर खेल में बने रहे।

लेकिन अंततः, अल्काराज़ ने तीसरा सेट भी अपने नाम कर लिया। चौथे सेट में, दोनों खिलाड़ी अपनी-अपनी सर्विस बचाने के मामले में बराबरी पर थे और 5-5 के स्कोर पर ऐसा लग रहा था कि सेट टाई-ब्रेकर में जाएगा। जोकोविच सराहनीय संघर्ष कर रहे थे, वहीं अल्काराज़ भी अपनी तीव्रता कम नहीं होने दे रहे थे।

 

लेकिन चौथे सेट में आखिरी बार अपनी सर्विस बचाने की बारी आने पर, जोकोविच असफल रहे, या शायद उस शाम अल्काराज़ की श्रेष्ठता के आगे फीके पड़ गए। सर्बियाई खिलाड़ी ने कड़ा मुकाबला किया और स्पेन के चैंपियन खिलाड़ी ने अपने करियर में पहली बार ऑस्ट्रेलियन ओपन जीता। कुल मिलाकर, यह सातवीं बार है जब अल्काराज़ ने ग्रैंड स्लैम प्रतियोगिता जीती है और वह ऑस्ट्रेलियन ओपन जीतने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी भी हैं।