शतरंज के बड़े खिलाड़ी, ग्रैंडमास्टर डेनियल नारोदित्स्की का सोमवार को निधन हो गया। वह सिर्फ 29 साल के थे। उन्होंने बचपन में ही शतरंज खेलना शुरू कर दिया था और बहुत जल्दी ही अमेरिका के सबसे खास खिलाड़ियों में से एक बन गए थे।
डेनियल नारोदित्स्की चार्लोट शतरंज केंद्र (उत्तरी कैरोलिना) में ट्रेनिंग लेते थे और कोच के तौर पर काम भी करते थे। इस केंद्र ने सोशल मीडिया पर उनके निधन की खबर दी और उन्हें एक शानदार खिलाड़ी, अच्छे टीचर और शतरंज परिवार का प्यारा सदस्य बताया।
क्लब द्वारा दिए गए एक बयान में, उनके परिवार ने कहा, ‘हम डेनियल को शतरंज के प्रति उनके प्यार और लगन के लिए हमेशा याद रखें। वह हर दिन हम सब के लिए खुशी और प्रेरणा लाते थे।’ उनकी मौत का कारण तुरंत पता नहीं चल सका।
नारोदित्स्की 18 साल की उम्र में ग्रैंडमास्टर बन गए थे। यह विश्व शतरंज चैंपियन के बाद शतरंज का सबसे बड़ा खिताब होता है। कैलिफोर्निया में जन्मे इस खिलाड़ी ने बहुत पहले 12 साल से कम उम्र की विश्व चैंपियनशिप जीती थी। अपनी किशोरावस्था में, उन्होंने शतरंज की चालों पर किताबें भी लिखीं और दुनिया की रैंकिंग में ऊपर चढ़ते गए।
वह हमेशा दुनिया के टॉप 200 खिलाड़ियों में शामिल रहे। साथ ही, उन्होंने ब्लिट्ज शतरंज नाम की तेज खेलने वाली शैली में भी बहुत अच्छा प्रदर्शन किया, जिससे वह अपने करियर के दौरान टॉप 25 खिलाड़ियों में बने रहे। हाल ही में, नारोदित्स्की, जिन्हें कई लोग प्यार से दान्या भी कहते थे, ने अगस्त में यूएस नेशनल ब्लिट्ज चैंपियनशिप जीती थी।
उनके साथी बड़े खिलाड़ियों (ग्रैंडमास्टर्स) ने कहा कि नारोदित्स्की ने अपने कई मैचों की लाइवस्ट्रीमिंग और कमेंट्री करके इस खेल को ज्यादा लोगों तक पहुंचाया। हजारों लोग रोजाना यूट्यूब और Twitch जैसे प्लेटफॉर्म पर उनका खेल देखने आते थे।
अमेरिकी ग्रैंडमास्टर हिकारू नाकामुरा ने लाइवस्ट्रीम में कहा, ‘उन्हें लाइव आना बहुत पसंद था, और वह सबको सिखाने की कोशिश भी करते थे। शतरंज जगत उनका बहुत आभारी है।’
शुक्रवार को, उन्होंने अपने यूट्यूब चैनल पर ‘यू थॉट आई वाज गॉन!’ (आपको लगा मैं चला गया!) नाम से एक आखिरी वीडियो डाला था। इसमें, नारोदित्स्की दर्शकों को बताते हैं कि थोड़ा ब्रेक लेने के बाद वह ‘पहले से भी ज्यादा बेहतर’ होकर वापस आए हैं। इस वीडियो में वह अपने घर के आरामदायक स्टूडियो से लाइव शतरंज खेलते हैं और दर्शकों को अपनी चालें समझाते हैं।
दुनिया भर के अन्य बड़े खिलाड़ियों ने भी सोशल मीडिया पर अपना दुख और सदमा जताया।
डच ग्रैंडमास्टर बेंजामिन बोक ने बताया कि वह नारोदित्स्की को 2007 से जानते थे, जब नारोदित्स्की ने 12 साल से कम उम्र की विश्व चैंपियनशिप जीती थी। बोक ने ‘एक्स’ पर कहा, ‘मुझे अभी भी यकीन नहीं हो रहा और मैं यकीन करना भी नहीं चाहता। दान्या के साथ खेलना, ट्रेनिंग करना और कमेंट्री करना हमेशा मेरे लिए बहुत सौभाग्य की बात रही, लेकिन सबसे बड़ी बात यह है कि वह मेरे दोस्त थे।’
नारोदित्स्की, यूक्रेन और अजरबैजान से अमेरिका आए यहूदी लोगों के बेटे थे। उनका जन्म और पालन-पोषण कैलिफोर्निया में हुआ था। उनके माता-पिता उन्हें एक बहुत गंभीर बच्चा बताते थे, जिसकी याद रखने और ध्यान लगाने की शक्ति बहुत अच्छी थी। उन्होंने स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय से इतिहास की पढ़ाई की और 2019 में ग्रेजुएट हुए।
कॉलेज के बाद, वह उत्तरी कैरोलिना के शार्लोट चले गए, जहां उन्होंने इलाके के सबसे अच्छे जूनियर शतरंज खिलाड़ियों को कोचिंग दी।
