आंद्रे रसेल ने अचानक लिए इस फैसले से रविवार को सभी को चौंका दिया हैं। बता दें कि लंबे समय से वे कोलकाता नाइट राइडर्स की पहचान का अहम हिस्सा रहे हैं और उनके बेजोड़ पावर-हिटिंग ने IPL को कई यादगार पल दिए हैं। मौजूद जानकारी के अनुसार, रसेल को 2026 सीजन के लिए KKR ने ‘पावर कोच’ की नई भूमिका सौंपी है, जिससे वे मैदान के बाहर भी टीम का हिस्सा बने रहेंगे हैं।
गौरतलब है कि IPL 2026 की नीलामी से पहले केकेआर ने रसेल को रिलीज कर दिया था, जिसके बाद ऐसी अटकलें थीं कि वे किसी अन्य फ्रेंचाइज़ी, खासकर चेन्नई सुपर किंग्स, से जुड़ सकते हैं। हालांकि, रसेल ने खुद स्पष्ट किया कि वे खेल को अपनी शर्तों पर छोड़ना चाहते थे और किसी दूसरी टीम की जर्सी में खुद को देखने का विचार उन्हें कभी सहज नहीं लगा है।
रसेल ने केकेआर द्वारा साझा किए गए आधिकारिक वीडियो में कहा कि वे हमेशा चाहते थे कि संन्यास के बाद भी लोग पूछें कि “क्यों? आप अभी और खेल सकते थे,” न कि “आपको तो सालों पहले रिटायर हो जाना चाहिए था।” उनके मुताबिक, यही भावनाएं उन्हें सही समय पर फैसले तक ले आई हैं।
रसेल ने अपने 12 सीजन के IPL सफर को याद करते हुए कहा कि केकेआर ने उन्हें सिर्फ एक खिलाड़ी नहीं, बल्कि परिवार का सदस्य समझा है। मौजूद जानकारी के अनुसार, पिछले कुछ महीनों में उनकी केकेआर मैनेजमेंट, खासकर सीईओ वेंकी मैसूर और टीम के सह-मालिक शाहरुख खान से कई दौर की बातचीत हुई, जिसके बाद टीम ने उन्हें नई भूमिका की पेशकश की हैं।
उन्होंने कहा कि सोशल मीडिया पर खुद को अलग-अलग टीमों की जर्सी में फोटोशॉप होते देखना उन्हें अजीब लगता था और इसी ने उन्हें अहसास कराया कि उनका दिल अभी भी ‘पर्पल एंड गोल्ड’ के साथ ही है। इसी भावनात्मक कनेक्शन ने उन्हें संन्यास और कोचिंग की दिशा में आगे बढ़ाया हैं।
रसेल ने खिलाड़ी के रूप में IPL में 2,651 रन और 124 विकेट झटके, जिसमें उनका 174.97 का स्ट्राइक रेट उन्हें लीग के सबसे विस्फोटक ऑलराउंडर्स की सूची में शीर्ष पर खड़ा करता है। वे मानते हैं कि ‘पावर कोच’ का पद उनके अनुभव और खेल शैली को देखते हुए बिल्कुल सही है, क्योंकि बल्लेबाजी की ताकत, गेंदबाज़ी की ऊर्जा और मैदान पर जोश इन सभी में वे युवा खिलाड़ियों की मदद कर सकेंगे हैं।
वीडियो के अंत में उन्होंने केकेआर फैंस से वादा किया कि यह सिर्फ एक नए अध्याय की शुरुआत है। “कोलकाता, मैं वापस आऊंगा… कोरबो, लोरबो, जीतबो,” कहते हुए उन्होंने अपने परिचित अंदाज़ में संदेश दिया हैं।
