स्टूडेंट एक्टिविस्ट उमर खालिद ने कहा है कि सालों की जेल की सज़ा ने उनसे उनकी इंसानियत और कई बार मानसिक संतुलन भी छीन लिया है। उन्होंने नरेंद्र मोदी के नेतृत्व वाली NDA सरकार पर ऐसे समाज को बढ़ावा देने का आरोप लगाया है जहाँ नफ़रत और गलत जानकारी आम बात हो गई है। 2020 में दिल्ली दंगों से जुड़े आरोपों में जेल भेजे जाने के बाद अपने पहले इंटरव्यू में खालिद ने बिना ट्रायल के दिल्ली की तिहाड़ जेल में लगभग छह साल बिताने से हुए मानसिक असर के बारे में बताया। खालिद ने परिवार के सदस्यों और दोस्तों के ज़रिए द गार्डियन को बताया, जिन कैदियों के साथ आप खाना खाते हैं, उन्हीं से अपने बारे में ऐसी बातें सुनने को मिलती हैं कि वे आपकी पीठ पीछे आपको आतंकवादी कह रहे हैं। इस प्रोपेगैंडा की वजह से लोगों की नज़र में मेरी इंसानियत खत्म हो जाती है।
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उन्होंने कहा इंसानियत एक ऐसी चीज़ है जो मुझ जैसे लोगों को नहीं मिलती। जेल में बिताए सालों को याद करते हुए, 38 वर्षीय व्यक्ति ने कहा कि उनके बारे में बनी सार्वजनिक छवि ने अक्सर एक इंसान के तौर पर उनकी पहचान को दबा दिया है। उन्होंने कहा, जब आपकी पहचान सिर्फ़ एक छवि चाहे वह नकारात्मक हो या सकारात्मक तक सीमित हो जाती है, तो न सिर्फ़ अपनी इंसानियत, बल्कि कभी-कभी अपना मानसिक संतुलन बनाए रखना भी मुश्किल हो जाता है। जो लोग आपके साथ सहानुभूति रखते हैं या आपको आपकी असलियत से कहीं बड़ा दिखाते हैं, वे भी यह भूल जाते हैं कि मैं भी एक इंसान हूँ, जिसमें कमज़ोरियाँ, डर और कमियाँ हैं। और जेल में बिताए इन लंबे सालों ने मेरे मन और शरीर पर बहुत बुरा असर डाला है और मेरे अंदर की इन चिंताओं को और बढ़ा दिया है। खालिद को सितंबर 2020 में आतंकवाद-रोधी कानूनों के तहत गिरफ़्तार किया गया था। उन पर 2020 के दिल्ली दंगों में मुख्य साज़िशकर्ता होने और हिंसक तरीके से सत्ता बदलने की साज़िश रचने का आरोप था। खालिद ने इन आरोपों से लगातार इनकार किया है। भारतीय जनता पार्टी (BJP) का कहना है कि भारत की न्यायिक प्रक्रिया स्वतंत्र है और उन पर चल रहे मुक़दमे का राजनीति से कोई लेना-देना नहीं है।
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खालिद ने ‘द गार्डियन’ को बताया कि जेल में रहने के बावजूद देश के राजनीतिक माहौल को लेकर उनकी सोच में कोई बदलाव नहीं आया है। उन्होंने ‘हेट स्पीच’ (नफ़रत फैलाने वाली बातें) और नरसंहार को बढ़ावा देने वाली भाषा को ‘सामान्य’ मानने और उसे ‘बढ़ा-चढ़ाकर पेश करने’ (ग्लोरिफ़िकेशन) के चलन पर चिंता जताई।
