उत्तर प्रदेश के विशेष कार्य बल (एसटीएफ) ने इटावा जिले में एक अंतरराज्यीय वन्यजीव तस्कर गिरोह के दो सदस्यों को गिरफ्तार कर उनके कब्जे से 197 जीवित कछुए बरामद किए हैं। अधिकारियों ने बुधवार को यह जानकारी दी।

एसटीएफ ने यहां जारी एक बयान में बताया कि मंगलवार को एसटीएफ ने इटावा में अंतरराज्यीय स्तर पर लुप्तप्रायप्रजाति के कछुओं की तस्करी करने वाले दो अभियुक्तों को गिरफ्तार कर उनके कब्जे से 197 जिंदा कछुए बरामद किए हैं।
गिरफ्तार किए गए अभियुक्तों की पहचान बरेली के राकेश कश्यप और उत्तराखंड के उधमसिंह नगर के मुकेशवाला निवासी के रूप में हुई है।

अधिकारियों ने बताया कि पिछले कई दिनों से लुप्तप्राय प्रजाति के कछुओं की तस्करी करने वाले गिरोह के सक्रिय होने की सूचनाएं प्राप्त हो रहीं थी। इस संबंध में एसटीएफ की विभिन्न इकाईयों को सूचना संकलन कर कार्रवाई के लिए निर्देशित किया गया था।

इस दौरान, मुखबिर से सूचना प्राप्त हुई कि लुप्तप्राय प्रजाति के कछुओं को इटावा, मैनपुरी, फिरोजाबाद से इकट्ठा करके कार से उधमसिंह नगर उत्तराखंड ले जाया जा रहा है। इस सूचना पर कुसमरा सौरिख मार्ग के बीच वाहन जांच के दौरान एक सेंट्रो कार रोकी गई जिसमें जूट की पांच बोरियों में 197 जीवित कछुओं को बरामद किया गया।

गिरफ्तार अभियुक्तों ने पूछताछ में बताया कि कार में चार लोग सवार थे जिसमें दो अभियुक्त अंधेरे का फायदा उठा कर फरार हो गये जिनका नाम अशोक और कालीचरण है। ये लोग निकटवर्ती जनपदों से कछुओं को इकट्ठा कर उधमसिंह नगर ले जा रहे थे।
गिरफ्तार अभियुक्तों के खिलाफ सुसंगत धाराओं में मुकदमा दर्ज किया गया है।