भगोड़े भारतीय व्यवसायी नीरव मोदी ने ब्रिटेन की एक अदालत को बताया है कि अगले महीने जब उनके भारतीय प्रत्यर्पण मामले की सुनवाई फिर से शुरू होगी, तो उसमें ‘सनसनीखेज घटनाक्रम’ देखने को मिलेंगे। यह बयान उन्होंने 6,498 करोड़ रुपये के पंजाब नेशनल बैंक (पीएनबी) धोखाधड़ी के आरोपी के रूप में लंदन के रॉयल कोर्ट्स ऑफ जस्टिस में दिया। यह टिप्पणी बैंक ऑफ इंडिया के 80 लाख डॉलर के बकाया कर्ज से संबंधित एक अलग कानूनी कार्यवाही के दौरान की गई।

54 वर्षीय नीरव मोदी मार्च 2019 में गिरफ्तारी के बाद से ही लंदन की जेल में हैं। वह धोखाधड़ी और धन शोधन के आरोपों में भारत प्रत्यर्पण के खिलाफ मुकदमा लड़ रहे हैं। खुद को ‘व्यक्तिगत रूप से वादी’ बताते हुए, मोदी ने अदालत में एक घिसी-पिटी सफेद टी-शर्ट और गुलाबी ट्रैक पैंट पहने हुए अपने हस्तलिखित नोट पढ़े। उन्होंने तर्क दिया कि कानूनी प्रक्रिया उनके लिए अनुचित है क्योंकि उनकी दृष्टि कमजोर है और जेल में उन्हें कंप्यूटर तक पहुंच नहीं मिल पा रही है।

ब्रिटेन की क्राउन प्रॉसिक्यूशन सर्विस ने पुष्टि की है कि नीरव मोदी ने अपनी प्रत्यर्पण अपील को फिर से खोलने के लिए औपचारिक रूप से आवेदन दायर किया है। भारत सरकार ने इस पर अपना जवाब पहले ही जमा कर दिया है और मामले की सुनवाई नवंबर के अंत में होनी है। यह घटनाक्रम ब्रिटेन के गृह मंत्रालय द्वारा उनके प्रत्यर्पण को मंजूरी दिए जाने के बाद सामने आया है, जो इस हाई-प्रोफाइल कानूनी लड़ाई में एक महत्वपूर्ण मोड़ है।

नीरव मोदी ने उम्मीद जताई कि अदालत द्वारा नए सबूत स्वीकार किए जाने के बाद, उन्हें या तो बरी कर दिया जाएगा या जमानत मिल जाएगी। हालांकि, उच्च न्यायालय के न्यायाधीश साइमन टिंकलर ने तकनीकी या चिकित्सीय आधार पर मुकदमे पर रोक लगाने से इनकार कर दिया। उन्होंने जेल अधिकारियों को निर्देश दिया कि वे एक सप्ताह के भीतर कंप्यूटर तक पहुंच सहित सभी आवश्यक सुविधाएं प्रदान करें।

 

नीरव मोदी जनवरी 2018 में भारत से भाग गए थे, इस बड़े बैंकिंग घोटाले के सामने आने से कुछ ही हफ़्ते पहले। उन पर और उनके मामा मेहुल चोकसी पर आरोप है कि उन्होंने बिना उचित मंजूरी या जमानत के फर्जी ‘लेटर्स ऑफ़ अंडरटेकिंग’ प्राप्त करके पीएनबी को धोखा दिया। इस घोटाले के कारण पीएनबी को एसबीआई (मॉरीशस और फ्रैंकफर्ट), इलाहाबाद बैंक (हांगकांग) और अन्य अंतरराष्ट्रीय बैंकों को भुगतान करना पड़ा, जबकि मोदी की कंपनियां ऋण चुकाने में विफल रहीं।

मुंबई की एक अदालत ने 2020 में उन्हें ‘भगोड़ा आर्थिक अपराधी’ घोषित किया और उनकी संपत्ति जब्त करने का भी आदेश दिया। ब्रिटेन में उनकी जमानत की कई कोशिशें, विदेश भागने की आशंका के चलते, पहले ही खारिज की जा चुकी हैं।