नेपाल के पूर्व सम्राट ज्ञानेंद्र शाह ने सोमवार को मधेस में तीर्थयात्रा शुरू की और मार्च में होने वाले प्रतिनिधि सभा चुनावों से पहले जानकी मंदिर में पूजा-अर्चना की। पिछले साल सितंबर में हुए जन-पीढ़ी के विरोध प्रदर्शनों के बाद देश में अभी भी बदलाव का दौर चल रहा है, ऐसे समय में ऐतिहासिक मंदिर परिसर में शाह का भारी संख्या में अनुयायियों ने स्वागत किया। इस तीर्थयात्रा को पूर्व सम्राट द्वारा प्रभाव मजबूत करने और नेपाल में संवैधानिक राजतंत्र की मांग को पुनर्जीवित करने के प्रयास के रूप में देखा जा रहा है। परिवार के सदस्यों के साथ शाह रविवार शाम को जनकपुर पहुंचे और सोमवार दोपहर को जानकी मंदिर गए, जहां उत्साही समर्थकों और राष्ट्रीय प्रजातंत्र पार्टी (आरपीपी) के कार्यकर्ताओं ने राजतंत्र के समर्थन में नारे लगाते हुए उन्हें घेर लिया।

मंदिर परिसर राजशाही के समर्थन में जयकारे और नारे गूंज रहा था। जनता का और अधिक ध्यान आकर्षित करने के लिए, जानकी मंदिर में पूजा-अर्चना करने के बाद, शाह लगभग 0.5 किलोमीटर पैदल चलकर राम मंदिर और पास के कालादेवी मंदिर गए, जहाँ उन्होंने अतिरिक्त अनुष्ठान किए। जनता के लिए अपने संदेश के बारे में पूछे जाने पर शाह ने एएनआई को बताया, “ईश्वर के स्थान पर ही ईश्वर की बात करें, किसी और बात पर चर्चा न करें। यह दौरा शाह द्वारा शाही उपाधियों के पुनः उपयोग के बीच हो रहा है, जो उनके पहले के ‘पूर्व राजा’ पदनाम के उपयोग को उलट देता है। 21 जनवरी को, पूर्व राजा के संचार सचिवालय ने एक बयान में उन्हें पूर्ण शाही सम्मानसूचक उपाधियों से संबोधित किया, प्रभावी रूप से उन्हें ‘राजा’ के रूप में प्रस्तुत किया और घोषणा की कि शाह और रानी कोमल 26 जनवरी को जनकपुर के जानकी मंदिर का दौरा करेंगे। यह पिछले साल शाह के दशैन संदेश से एक बदलाव था, जब उन्होंने खुद को ‘पूर्व राजा’ के रूप में पहचाना था, जो 2008 में राजशाही के समाप्त होने के बाद से चली आ रही प्रथा थी।

सचिवालय के प्रवक्ता फनिराज पाठक द्वारा हस्ताक्षरित इस बयान में शाह को श्री 5 महाराजाधिराज ज्ञानेंद्र बीर बिक्रम शाह देव के रूप में संबोधित किया गया है, जो नेपाल के संविधान के तहत अब मान्यता प्राप्त उपाधि नहीं है। यह बदलाव ऐसे समय में आया है जब नेपाल में संसदीय चुनाव नजदीक हैं, जिससे शाही शब्दावली के पुनः उपयोग को राजनीतिक महत्व मिल रहा है। 28 मार्च, 2025 को दुर्गा प्रसाई के नेतृत्व में हुए हिंसक राजशाही समर्थक प्रदर्शनों के बाद, शाह पर राजशाही भावनाओं को भड़काने से बचने का दबाव था। तिनकुने हिंसा की जांच के दौरान, पुलिस ने पाठक को तलब किया और उनसे लिखित आश्वासन प्राप्त किया कि भविष्य में सभी सार्वजनिक संचारों में शाह को सख्ती से ‘पूर्व राजा’ के रूप में संबोधित किया जाएगा। तब से, निर्मल निवास के आधिकारिक बयानों में लगातार ‘पूर्व राजा’ पदनाम का उपयोग किया जा रहा है। पुलिस ने पहले ही चेतावनी दी थी कि संवैधानिक रूप से मान्यता प्राप्त न होने वाली शाही उपाधियों का उपयोग कानून का उल्लंघन है।