मध्य पूर्व (Middle East) में युद्ध के बादल और गहरे हो गए हैं। अमेरिका और ईरान के बीच बढ़ते तनाव ने अब एक ऐसे मोड़ पर दस्तक दी है जहाँ एक छोटी सी चिंगारी भी वैश्विक तबाही का कारण बन सकती है। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप द्वारा ईरान की ओर एक “विशाल नौसैनिक बेड़ा” भेजने के ऐलान के बाद तेहरान ने कड़े शब्दों में जवाबी चेतावनी जारी की है।

अयातुल्ला खामेनेई शासन के एक वरिष्ठ अधिकारी ने स्पष्ट कर दिया है कि ईरान अब किसी भी ‘सीमित’ सैन्य कार्रवाई को बर्दाश्त नहीं करेगा। अधिकारी ने अंतरराष्ट्रीय मीडिया से बात करते हुए कहा: इस बार, हम किसी भी हमले को—चाहे वह सीमित हो, सर्जिकल हो या काइनेटिक—ईरान के खिलाफ पूरी तरह से युद्ध (Full-Scale War) मानेंगे। हम इसका मुकाबला करने के लिए अपनी पूरी ताकत लगा देंगे और सबसे कड़े तरीके से जवाब देंगे। अधिकारी ने रॉयटर्स से कहा, “इस बार, हम किसी भी हमले को – सीमित, असीमित, सर्जिकल, काइनेटिक, वे इसे जो भी कहें – हमारे खिलाफ पूरी तरह से युद्ध मानेंगे, और हम इसका निपटारा करने के लिए सबसे कड़े तरीके से जवाब देंगे।”

यह खतरनाक चेतावनी तब आई जब ट्रंप ने कहा कि अमेरिकी युद्धपोतों का एक “बेड़ा” ईरान की ओर बढ़ रहा है, राष्ट्रपति द्वारा सरकार विरोधी विरोध प्रदर्शनों पर खूनी कार्रवाई को लेकर तेहरान के खिलाफ सैन्य कार्रवाई की धमकियों से पीछे हटने के कुछ दिनों बाद यह बात सामने आई है। कार्यकर्ताओं के अनुसार, धर्मशासित खामेनेई शासन के खिलाफ विरोध प्रदर्शन, जिसने नए साल की शुरुआत से ही देश को परेशान कर रखा है, में 5,000 से अधिक लोग मारे गए हैं।

NYT के अनुसार, विमानवाहक पोत अब्राहम लिंकन और तीन डिस्ट्रॉयर, जो टॉमहॉक मिसाइलों से लैस हैं, मध्य पूर्व की ओर बढ़ रहे हैं। अमेरिकी वायु सेना ने भी क्षेत्र में एक दर्जन F-15E लड़ाकू विमान भेजे हैं। ईरानी अधिकारी ने कहा कि तेहरान हाई अलर्ट पर है, हालांकि उन्होंने यह नहीं बताया कि संभावित ईरानी जवाबी हमले में क्या शामिल हो सकता है।

अधिकारी ने जोर देकर कहा, “यह सैन्य जमावड़ा, हमें उम्मीद है कि यह वास्तविक टकराव के लिए नहीं है। लेकिन हमारी सेना सबसे खराब स्थिति के लिए तैयार है। यही कारण है कि ईरान में सब कुछ हाई अलर्ट पर है।”

उन्होंने आगे कहा, “अमेरिका से लगातार सैन्य खतरे का सामना करने वाले देश के पास इसके अलावा कोई विकल्प नहीं है कि वह यह सुनिश्चित करे कि उसके पास जो कुछ भी है, उसका इस्तेमाल पीछे धकेलने और संतुलन बहाल करने के लिए किया जा सके, जो कोई भी ईरान पर हमला करने की हिम्मत करेगा।”

पिछले हफ्ते अमेरिका और ईरान के बीच तनाव कम होता दिख रहा था, जब ट्रंप तेहरान से यह आश्वासन मिलने के बाद सैन्य धमकियों से पीछे हटते दिखे कि हिरासत में लिए गए प्रदर्शनकारियों को फांसी नहीं दी जाएगी। अमेरिकी राष्ट्रपति ने कहा कि उनकी धमकियों ने ईरान को 800 से अधिक प्रदर्शनकारियों को फांसी देने से रोक दिया था।

यह नया तनाव तब बढ़ा है जब ट्रंप दावोस की यात्रा के बाद अमेरिका लौटे हैं। ईरान भी शब्दों की इस जंग में पीछे नहीं हटा है, उसके आर्म्ड फोर्सेज के एक प्रवक्ता ने धमकी दी है कि अगर सुप्रीम लीडर के खिलाफ कोई कार्रवाई की गई तो वे “पूरी दुनिया में आग लगा देंगे”। इसके अलावा, ईरान के इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स (IRGC) के कमांडर ने अमेरिका और इज़राइल को चेतावनी देते हुए कहा है कि फोर्स की “उंगली ट्रिगर पर है”।