अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने शुक्रवार को अमेरिका के पतन की बात को कम महत्व देते हुए शी जिनपिंग के हवाले से कहा कि चीनी राष्ट्रपति अपने पूर्ववर्ती जो बाइडेन के कार्यकाल का जिक्र कर रहे थे। बीजिंग में शी जिनपिंग के साथ शिखर सम्मेलन के दूसरे दिन से पहले ट्रंप ने ट्रुथ सोशल पर लिखा जब राष्ट्रपति शी ने बड़ी ही शालीनता से अमेरिका को एक पतनशील राष्ट्र बताया, तो उनका मतलब स्लीपी जो बाइडेन और उनके प्रशासन के चार वर्षों के दौरान हुए भारी नुकसान से था और इस मामले में वे 100% सही थे। यह स्पष्ट नहीं था कि ट्रंप शी जिनपिंग द्वारा बंद दरवाजों के पीछे कही गई किसी बात का जिक्र कर रहे थे या बीजिंग में किसी सार्वजनिक बातचीत के दौरान कही गई किसी बात का। पहले दिन, शी जिनपिंग ने पतनशील राष्ट्र वाक्यांश का प्रयोग तो नहीं किया, लेकिन उन्होंने थ्यूसीडाइड्स ट्रैप में फंसने के प्रति आगाह जरूर किया – यह अंतरराष्ट्रीय संबंधों की एक अवधारणा है जो एथेंस के उदय से ली गई है, जब उसने स्पार्टा के प्रभुत्व को चुनौती दी थी। 

बीजिंग में अपने उद्घाटन भाषण के दौरान, लाइव अनुवाद के अनुसार, शी ने कहा, दुनिया एक नए मोड़ पर आ खड़ी हुई है। क्या चीन और अमेरिका ‘थ्यूसीडाइड्स ट्रैप’ से उबरकर प्रमुख देशों के संबंधों का एक नया प्रतिमान स्थापित कर सकते हैं? हार्वर्ड के प्रोफेसर ग्राहम एलिसन द्वारा प्रतिपादित इस सिद्धांत के अनुसार, एक स्थापित शक्ति अंततः एक उभरती हुई शक्ति से टकराव करती है, क्योंकि वह उसके उदय से खतरा महसूस करती है। एलिसन ने इसका नाम प्राचीन यूनानी इतिहासकार थ्यूसीडाइड्स के नाम पर रखा, जिन्होंने लिखा था, एथेंस का उदय और उससे स्पार्टा में पैदा हुआ भय ही युद्ध को अपरिहार्य बनाता है। ट्रंप के सामने बैठे शी जिनपिंग ने भी एक सदी में अभूतपूर्व बदलाव की ओर इशारा किया, जो द्वितीय विश्व युद्ध के बाद की उस व्यवस्था के अंत का संकेत था जिस पर मुख्य रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका का प्रभुत्व था।

ट्रंप के ट्रुथ सोशल पर लंबे पोस्ट के तुरंत बाद, व्हाइट हाउस ने भी उनका जवाब साझा किया और बाइडन की उसी आलोचना को दोहराया। हालांकि, ट्रंप ने जोर देकर कहा कि उनके राष्ट्रपति कार्यकाल के 16 शानदार महीनों के दौरान अमेरिका ने “अविश्वसनीय प्रगति” की है। उन्होंने रिकॉर्ड शेयर बाजार, मजबूत रोजगार बाजार, नए निवेश प्रतिबद्धताओं, सैन्य शक्ति और वैश्विक प्रभाव में हुए नवीनीकरण को अमेरिका के पुनरुत्थान के संकेत के रूप में उद्धृत किया। अमेरिकी राष्ट्रपति ने यह भी दावा किया कि शी जिनपिंग ने बीजिंग में चल रहे शिखर सम्मेलन के दौरान उनके प्रशासन की कई उपलब्धियों पर उन्हें बधाई दी थी।