ईरान के सर्वोच्च नेता अयातुल्ला अली खामेनेई  तेहरान पर हुए अमेरिकी-इजरायली समन्वित हवाई हमलों में मारे गए हैं। ईरानी सरकारी मीडिया ने इसकी पुष्टि की है। इससे पहले, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने भी उनकी मृत्यु की पुष्टि की और इस हत्या को न्याय बताते हुए कहा कि इजरायल के साथ मिलकर चलाए गए इस अभियान में उन्नत खुफिया प्रणालियों का उपयोग करते हुए वरिष्ठ नेताओं को निशाना बनाया गया। निर्वासित प्रिंस रजा पहलवी ने ईरानियों से स्थिर सत्ता परिवर्तन के लिए एकजुट होने का आह्वान किया और सत्ता हस्तांतरण के किसी भी प्रयास को विफलता के लिए अभिशप्त बताया। 

संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद की आपातकालीन बैठक में महासचिव एंटोनियो गुटेरेस ने व्यापक संघर्ष की चेतावनी दी और कहा कि ये हमले अंतरराष्ट्रीय कानून का उल्लंघन हैं। इज़राइल के प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने इस हमले को एक अपूरणीय खतरे के विरुद्ध पूर्व-नियोजित हमला बताया।तेहरान के कुछ हिस्सों में जश्न की खबरें आईं, वहीं ईरान के इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कोर ने ऑपरेशन ट्रूथफुल प्रॉमिस 4 के तहत खाड़ी क्षेत्र में अमेरिकी ठिकानों पर जवाबी हमले किए, जिससे क्षेत्रीय तनाव बढ़ने की आशंका बढ़ गई। 

86 वर्षीय ईरानी सर्वोच्च नेता अयातुल्ला अली खामेनेई 1989 से देश पर शासन कर रहे थे, जिससे वे मध्य पूर्व के सबसे लंबे समय तक शासन करने वाले राष्ट्राध्यक्ष बन गए। हालांकि उत्तराधिकार प्रक्रिया का कागज़ पर प्रावधान है, लेकिन वास्तविक संकट में इसका कभी सामना नहीं हुआ। खामेनेई की मृत्यु 1979 (इस्लामिक क्रांति का वर्ष) के बाद तेहरान में केवल दूसरा राजनीतिक परिवर्तन होगा। 1989 में ईरानी गणराज्य की स्थापना करने वाले रुहोल्लाह खुमैनी की मृत्यु के बाद, खामेनेई को राष्ट्रपति पद से सर्वोच्च नेतृत्व में पदोन्नत किया गया था। 

सर्वोच्च नेता अयातुल्ला अली खामेनेई के निधन के बाद संक्रमणकालीन दौर में देश की सर्वोच्च जिम्मेदारियों का भार एक अस्थायी नेतृत्व परिषद संभालेगी, ईरानी मीडिया ने यह जानकारी दी है। परिषद में राष्ट्रपति मसूद पेज़ेश्कियन, न्यायपालिका के प्रमुख और संरक्षक परिषद से चयनित एक न्यायविद के शामिल होने की उम्मीद है।