कर्नाटक के पूर्व मंत्री और कांग्रेस नेता बी नागेंद्र को राज्य महर्षि वाल्मिकी अनुसूचित जनजाति विकास निगम लिमिटेड में कथित अनियमितताओं से जुड़ी मनी लॉन्ड्रिंग जांच के सिलसिले में शुक्रवार को प्रवर्तन निदेशालय ने गिरफ्तार कर लिया। कई घंटों की पूछताछ के बाद देर रात उनकी गिरफ्तारी की गई. नागेंद्र पर इस विभाग के मंत्री रहते हुए अपने फायदे के लिए पैसों का गबन करने का आरोप है. पकड़े जाने से पहले उनसे 13 घंटे से अधिक समय तक पूछताछ की गई। उन्हें शनिवार को विशेष मनी लॉन्ड्रिंग रोकथाम अधिनियम (पीएमएलए) अदालत में पेश किए जाने की उम्मीद है, जहां ईडी हिरासत में पूछताछ के लिए उनकी रिमांड की मांग करेगी।
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नागेंद्र बल्लारी ग्रामीण निर्वाचन क्षेत्र से कांग्रेस विधायक हैं। यह गिरफ्तारी कर्नाटक महर्षि वाल्मिकी अनुसूचित जनजाति विकास निगम में कथित घोटाले की जांच से संबंधित है, जिसमें कथित तौर पर लगभग 88 करोड़ रुपये की धनराशि का दुरुपयोग किया गया था। 10-12 जुलाई तक उनके कई संबंधित ठिकानों पर छापेमारी के बाद, नागेंद्र को 12 जुलाई की सुबह पूछताछ के लिए बेंगलुरु के शांतिनगर में ईडी कार्यालय लाया गया।
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कैसे सामने आया कथित घोटाला?
यह कथित घोटाला तब सामने आया जब निगम के एक कर्मचारी एन.चंद्रशेखरन ने 26 मई को आत्महत्या कर ली, उन्होंने अपने सुसाइड नोट में धन के गबन का हवाला दिया और इसके लिए मंत्री को जिम्मेदार ठहराया। नागेंद्र कर्नाटक सरकार में अनुसूचित जनजाति कल्याण मंत्री के रूप में निगम की देखरेख कर रहे थे। कथित घोटाले के खुलासे के बाद मंत्री ने 6 जून को इस्तीफा दे दिया। इस मामले की जांच तीन एजेंसियां- एसआईटी, सीबीआई और ईडी कर रही हैं। एसआईटी ने 11 लोगों को गिरफ्तार किया है और कथित तौर पर गबन की गई रकम में से 14.5 करोड़ रुपये जब्त किए हैं. ईडी की छापेमारी से एक दिन पहले 9 जुलाई को एसआईटी ने नागेंद्र और रायचूर ग्रामीण निर्वाचन क्षेत्र से कांग्रेस विधायक और निगम के अध्यक्ष बसनगौड़ा दद्दल से पूछताछ की थी. बी नागेंद्र की गिरफ्तारी के बाद बसनगौड़ा दद्दल की भी गिरफ्तारी की संभावना मंडरा रही है।
