पाकिस्तान के प्रधानमंत्री शहबाज शरीफ गुरुवार (12 मार्च) को सऊदी अरब की संक्षिप्त आधिकारिक यात्रा पर रवाना हुए। यह यात्रा ऐसे समय में हो रही है जब सऊदी अरब के साथ रक्षा समझौते को लेकर इस्लामाबाद पर कड़ी निगरानी रखी जा रही है। पाकिस्तान और सऊदी अरब ने पिछले साल सितंबर में एक पारस्परिक रक्षा समझौते पर हस्ताक्षर किए थे, जिसमें दोनों देशों ने किसी तीसरे देश द्वारा हमले की स्थिति में एक-दूसरे की सहायता करने का वादा किया था। यह समझौता तब हुआ था जब इजरायल ने कतर में हमास के नेताओं पर हमला किया था। हालांकि, अमेरिका और इजरायल द्वारा ईरान पर समन्वित हमले शुरू करने और ईरान द्वारा खाड़ी में ठिकानों पर बमबारी करके जवाबी कार्रवाई करने के बाद स्थिति बदल गई। ईरान के साथ पाकिस्तान के अच्छे संबंधों और भौगोलिक निकटता को देखते हुए, इस बात को लेकर चिंता बढ़ रही है कि क्या पाकिस्तान सऊदी अरब के प्रति अपने दायित्वों को पूरा करेगा। एक दिन पहले, प्रधानमंत्री के विदेश मीडिया प्रवक्ता, मोशर्रफ जैदी ने कहा था कि पाकिस्तान सऊदी अरब के साथ जरूरत पड़ने से पहले ही खड़ा रहेगा। 

प्रधानमंत्री कार्यालय (पीएमओ) के अनुसार, शरीफ सऊदी क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान के निमंत्रण पर यह यात्रा कर रहे हैं। पीएमओ ने आगे कहा कि प्रधानमंत्री सऊदी क्राउन प्रिंस से मुलाकात करेंगे, जिसमें वे “क्षेत्र में जारी तनाव, क्षेत्रीय सुरक्षा स्थिति और दोनों देशों के बीच द्विपक्षीय संबंधों पर विचार-विमर्श करेंगे। पीएमओ ने कहा कि यह यात्रा कूटनीतिक क्षेत्र में पाकिस्तान की सकारात्मक भूमिका को उजागर करती है, और पाकिस्तान इस भूमिका को निभाता रहेगा।

विदेश कार्यालय के प्रवक्ता ताहिर हुसैन अंद्राबी ने साप्ताहिक ब्रीफिंग के दौरान इस यात्रा की पुष्टि करते हुए बताया कि शरीफ एक दिवसीय सऊदी अरब यात्रा पर रवाना हुए हैं। उन्होंने यह भी बताया कि उप प्रधानमंत्री और विदेश मंत्री इशाक डार भी प्रधानमंत्री के साथ इस यात्रा पर हैं। प्रवक्ता ने आगे कहा कि यह यात्रा क्षेत्रीय शांति और सुरक्षा से संबंधित मुद्दों पर पाकिस्तान और सऊदी अरब के बीच चल रहे समन्वय का हिस्सा है।