चीनी ड्राइवर झोउ गुआनयू को कैडिलैक की नई एफ1 टीम ने अपने डेब्यू सीजन के लिए रिज़र्व ड्राइवर के रूप में शामिल किया है, जो 2026 में ग्रिड पर उतरने जा रही है।
बता दें कि 26 वर्षीय झोउ पिछले सीजन में फेरारी के साथ रिज़र्व ड्राइवर की भूमिका निभा चुके हैं। इससे पहले वह 2022 से 2024 तक अल्फा रोमियो नाम से रेस करने वाली साउबर टीम के लिए बतौर रेस ड्राइवर तीन सीजन तक रेस कर चुके हैं। एफ1 में उनका अनुभव अब कैडिलैक के लिए तकनीकी और रणनीतिक रूप से काफी अहम माना जा रहा है।
मौजूद जानकारी के अनुसार, झोउ 2026 में कैडिलैक के रेस ड्राइवर्स वाल्तेरी बोटास और सर्जियो पेरेज़ के सपोर्ट रोल में रहेंगे। गौरतलब है कि दोनों ड्राइवर एक साल के ब्रेक के बाद एफ1 ग्रिड पर वापसी कर रहे हैं। बोटास पहले अल्फा रोमियो में झोउ के टीम-मेट भी रह चुके हैं, जिससे टीम के भीतर तालमेल पहले से मजबूत माना जा रहा है।
कैडिलैक की ड्राइवर सूची में अमेरिकी रेसिंग से जुड़ा एक और नाम भी शामिल है। पूर्व इंडीकार ड्राइवर कॉल्टन हर्टा फिलहाल फॉर्मूला-2 में रेसिंग कर रहे हैं, ताकि आवश्यक लाइसेंस पॉइंट्स हासिल कर एफ1 सुपर लाइसेंस के लिए योग्य बन सकें। टीम का दीर्घकालिक इरादा हर्टा को भविष्य में एफ1 रेस ड्राइवर के रूप में तैयार करने का है।
झोउ गुआनयू, जिनका प्रबंधन खुद कैडिलैक टीम प्रिंसिपल ग्रेम लोउडन करते हैं, ने कहा है कि यह परियोजना खेल के इतिहास की सबसे रोमांचक नई पहलों में से एक है। उन्होंने यह भी कहा कि ग्रेम लोउडन और वाल्तेरी बोटास के साथ वर्षों से काम करने का अनुभव रहा है, इसलिए इस टीम में शामिल होना परिवार में लौटने जैसा महसूस होता है।
टीम प्रिंसिपल ग्रेम लोउडन के अनुसार, कैडिलैक ऐसे ड्राइवर की तलाश में थी, जिसके पास हालिया एफ1 अनुभव हो, जो पूरे सीजन कार डेवलपमेंट की चुनौतियों को समझता हो और टीम के साथ कड़ी मेहनत करने के लिए तैयार हो। उनके मुताबिक झोउ इन सभी मानकों पर पूरी तरह फिट बैठते हैं और 2026 की तैयारी में टीम के लिए एक मजबूत संपत्ति साबित होंगे।
गौरतलब है कि कैडिलैक शुरुआती वर्षों में फेरारी के इंजन का इस्तेमाल करेगी। कंपनी ने पुष्टि की है कि उत्तरी कैरोलिना के शार्लट स्थित अपने इन-हाउस बेस में विकसित किया जा रहा एफ1 इंजन 2029 तक रेसिंग के लिए तैयार हो जाएगा। कैडिलैक, जो अमेरिकी ऑटोमोबाइल दिग्गज जनरल मोटर्स का हिस्सा है, इस प्रोजेक्ट को लंबे समय के निवेश के रूप में देख रही है।
