गुजरात टाइटंस और मुंबई इंडियंस के बीच 30 मई, शुक्रवार को एलिमिनेटर मुकाबला  खेला जाएगा। वहीं खिताब के दावेदार के रूप में शुरुआत करने वाली गुजरात टाइटंस आखिरतक लड़खड़ा गई। जिस कारण अब शुभमन गिल की अगुवाई वाली जीटी को अब असल इम्तिहान देना है। 

एलिमिनेटर में हारने वाली टीम प्रतियोगिता से बाहर हो जाएगी जबकि विजेता टीम को दूसरे क्वालीफायर में खेलने का मौका मिलेगा। खराब शुरुआत के बावजूद मुंबई इंडियंस ने बेहतरीन वापसी करते हुए प्लेऑफ में जगह बनाई। 

टाइटंस ने पिछले चार सत्र में तीसरी बार प्लेऑफ में अपनी जगह पक्की की है। इस दौरान 2022 में डेब्यू करते हुए खिताब भी अपने नाम किया। 

हालांकि, शुभमन गिल और हार्दिक पंड्या दोनों को ही इस मुकाबले में जीत हासिल कर काफी कुछ साबित करना है। अगर टाइटंस खिताब जीतती है तो भारत के नव नियुक्त टेस्ट कप्तान गिल की कप्तान के रूप में साख मजबूत होगी। 

हार्दिक को पिछले साल टीम में वापसी हर फैंस की आलोचनाओं और हूटिंग का शिकार होना पड़ा था। हालांकि, उन्हें प्यार वापस भी मिल गया है और आईपीएल ट्रॉफी से वह फ्रेंचाइजी के महान खिलाड़ियों की सूची में अपनी जगह पक्की कर लेंगे। 

टाइटंस की टीम अधिक चिंतित होगी क्योंकि उससे प्लेऑफ से पहले लय गंवा दी है। टीम ने अपने पिछले दो मैच में हार के दौरान विरोधी टीम को 465 रन बनाने दिए और प्लेऑफ में उसे गेंद से बेहतर प्रदर्शन करना होगा। टीम के तेज गेंदबाजी आक्रमण के अगुआ मोहम्मद सिराज को पावर प्ले में टीम को सफलता दिलानी होगी।

बल्लेबाजी विभाग में टॉप तीन बल्लेबाजों साई सुदर्शन, गिल और जोस बटलर ने टीम को प्लेऑफ में जगह दिलाने में अहम भूमिका निभाई है। बटलर लीग चरण के बाद राष्ट्रीय टीम से जुड़ने के लिए स्वदेस लौट चुके हैं और प्लेऑफ में टीम को उनकी कमी खलेगी। 

बटलर के विकल्प के तौर पर टीम ने कुसाल मेंडिस को टीम में शामिल किया है लेकिन देखना होगा कि वह इंग्लैंड के इस स्टार बल्लेबाज की कमी को पूरा कर पाते हैं या नहीं। 

टाइटंस के मध्यक्रम में मौजूद शाहरुख खान और शेरफेन रदरफोर्ड सबसे ज्यादा भरोसेमंद खिलाड़ियों में शामिल  नहीं हैं जिससे मुंबई के खिलाफ टाइटंस की राह आसान नहीं होगी। टाइटंस की तरह मुंबई को भी विदेशी खिलाड़ियों के जाने से नुकसान हुआ है। 

टॉप क्रम में रोहित शर्मा के साथ रेयान रिकल्टन ने अच्छा प्रदर्शन किया है लेकिन दक्षिण अफ्रीका का ये बल्लेबाज अब राष्ट्रीय टीम के साथ जुड़ चुका है। इंग्लैंड के बल्लेबाज विल जैक्स के साथ भी ऐसा ही है। इंग्लैंड की टीम से बाहर चल रहे बल्लेबाज जॉनी बेयरस्टो के अलावा रिचर्ड ग्लीसन और चरित असलंका को मुंबई ने अपने साथ जोड़ा है।